* * *

Утром четвёртого января Лера вернулась в Москву. Столица встретила её уверенным десятиградусным морозом и ярким солнцем.

Зайдя в квартиру, Лера сразу открыла окно, чтобы впустить свежий зимний воздух, включила кофемашину и ненавязчивый клубный подкаст, быстро разделась и ушла в душ. Освежившись, она взяла кружку с кофе, села за барный стол и включила ноутбук.

Восемь писем с готовыми графиками были разосланы клиентам второго января Виталиком лично. Лера непонимающе смотрела на них пару минут, потом отключила телефон от зарядки и набрала ему:

— Алло.

— Виталь…

— Ого! На этом номере снова ты? Я уже успел переименовать его на Багрянцева.

— Очень смешно.

— Чего тебе?

— Чего мне? Звоню по поводу графиков.

— Они все были подготовлены и разосланы. Ещё вопросы?

— Мы можем нормально поговорить?

— А зачем? — зло усмехнулся Гришин. — За тебя же теперь всё Стас решает, да? Боишься возразить ему после вашего маленького корпоративного развлечения?

— Что? Ты бредишь?! — Лера поперхнулась от негодования. — Не было никаких развлечений!

— Да-да, конечно. Я был под градусом, но отчётливо помню, как он вышел из твоего номера с сытой ухмылкой. Можешь даже не пытаться отнекиваться.

— Прекрати нести чушь!

— Это не я начал, Волкова. Ты первая повела себя, как сука.

У Леры от бешенства задрожал голос:

— Ищи себе новую ассистентку, придурок! — она отключилась и еле сдержала эмоции, чтобы не швырнуть телефон в стену.

От Виталика сразу пришло сообщение:

— А ты куда денешься? Неужто под крылышко к Стасику?!

— Угадал.

Она дрожащими руками набрала сообщение Багрянцеву:

— Привет. Я всё обдумала и согласна на новую должность. Когда приступать?

Тот ответил через несколько секунд:

— Отлично! Предупрежу отдел кадров. Начнём сразу после праздников. Готова?

— Да.

Лере пришлось четырежды сбросить звонки Виталика, до которого наконец-то дошёл смысл её ответа. На пятый раз она набрала побольше воздуха в лёгкие и ответила:

— Алло.

— Что за тупорылые шутки?!

— Никаких шуток, милый. С десятого января я перехожу на должность ассистента Стаса.

— Это что, месть?!

— О, ты слишком много на себя берёшь. Он предложил мне повышение ещё пару недель назад.

— Почему ты мне ничего не сказала?

— Хм… Видимо, была слишком занята твоими контрактами и графиками.

— Ясно. Я думал, у нас команда. Но ты такая же пустая амбициозная стерва, как и остальные. Удачи.

Лера пожала плечами и положила телефон на стол. Она вдруг ощутила невообразимую лёгкость. Ей надоело думать о других и уже давно хотелось в приоритет ставить свои собственные вопросы, а не чужие проблемы и косяки.

Впереди маячил внезапно свободный день, и Лера раздумывала, чем бы себя занять. Можно было устроить грандиозный шопинг на всю новогоднюю премию или прогуляться по праздничному городу. Да и в холодильнике было шаром покати.

Она надела свитер потеплее, поверх короткого пальто натянула шерстяной снуд и спустилась вниз за продуктами, в очередной раз радуясь наличию фермерской лавки в её доме и неплохому алкогольному магазину — в соседнем. Набрав себе всяких вкусностей, Лера зашла за бутылкой хорошего вина. С четверть часа побродив по рядам стеллажей, она взяла Кьянти Классико Ризерва тридцатимесячной выдержки. Эмблема чёрного петуха обещала бархатистый вкус с ароматом карамели и цветущей вишни. И, конечно, Лера не смогла удержаться, взяв бутылку десятилетнего шотландского виски Хейзелбёрн. Ей нравился его марципановый привкус с терпким шоколадным ароматом.

Седовласый мужчина на кассе по достоинству оценил её выбор, отчего Лера немного смутилась и покрылась лёгким румянцем.