Официантка принесла их кофе и пожелала хорошего вечера.

— Лера.

Она ответила так тихо, что Стасу пришлось напрячь весь свой слух.

— Изменилось. Я помню, что было после…

Стас сжал пальцами переносицу и закрыл глаза. Он всю неделю мысленно истязал себя за свою глупость. Из всего, что можно было наворотить в тот вечер, лучше бы он по-настоящему переспал с ней…

— Поэтому теперь тебе некомфортно в моём обществе?

— Вроде того. Мне кажется, ты предлагаешь стать твоей ассистенткой из-за случившегося.

— Нет. Я опираюсь только на твои профессиональные качества.

— А, хорошо, — Лера кивнула и зачем-то стала размешивать свой капучино.

Стас незаметно постукивал ботинком по полу, безуспешно пытаясь подобрать слова, чтобы смягчить сложившиеся обстоятельства. Но она его опередила:

— В целом, это можно, конечно, считать просто взаимной пьяной глупостью… И если больше не доводить до подобного, то через какое-то время мы сможем… Сможем тонко троллить друг друга. Что-то вроде шутки, которую понимают только двое… Наверное…

Он облегчённо выдохнул, мысленно поблагодарив Леру за предложенное решение, хотя она явно испытывала острую неловкость за его же собственную выходку.

— Договорились. Как ты вообще можешь чувствовать напряжённость в отношении человека, которого имеешь полное право шантажировать или даже слить руководству?

Лера пожала плечами:

— Считай это моим подарком тебе на Новый год. Хоть ты и зажал мне ту дурацкую чёрную коробку… — она медленно подняла на Стаса смеющиеся глаза с хитрым прищуром.

Он на мгновение открыл рот, потом сам над собой рассмеялся и закрыл лицо ладонью:

— Я припомню тебе эти слова, когда ты в следующий раз рискнёшь заикнуться о своём простодушном провинциальном мышлении, коварная хитрая скромница.

— Ой. Я сказала это вслух?

Они одинаково иронично ухмыльнулись, а потом громко рассмеялись на всю кофейню.

— Так что же в ней спрятано?

— Я же сказал. Это был дурацкий импульсивный поступок. Знаешь, когда девчонки после бутылки шампанского тратят месячный доход на роскошное бельё или новый Айфон, так я после пары глотков творю всякую хрень.

Щёки Леры вспыхнули:

— Я потратила летнюю премию на роскошное бельё. На трезвую голову.

— О, ну вот. Тебе даже пить не пришлось.

До Леры медленно доходил смысл его фразы про “всякую хрень после пары глотков”. И теперь она понимала, почему Стас почти никогда не пил на корпоративах.

— Ты купила то самое?

Она так сильно задумалась, что не услышала его вопрос.

— Ау.

— Что?

— Роскошное бельё. То, которое было на тебе в день корпоратива?

— А… Да.

— Оно того стоило.

— Сомневаюсь. Самая моя бездумная и бесполезная трата денег.

— Конечно, лучше бы тебе его кто-то подарил. С другой стороны, эта покупка о многом говорит.

— Например? — Лера заинтересованно подалась вперёд.

— Несмотря на твои забавные рассуждения, ты любишь себя. И своё тело. Но не выставляешь это наружу. Такая скромная девочка в джинсах, но внутри ты коварная соблазнительница в прозрачном люксовом белье. И мужчинам лучше быть осмотрительными рядом с тобой, — Стас допил кофе и медленно отодвинул чашку.

— О…

— Угадал?

Лера хотела ответить что-то остроумное, но посмотрела на часы и ахнула:

— Ничего себе! Уже полдевятого!

— Тогда нам лучше поспешить.

Они быстро оделись и вернулись к машине Стаса за вещами Леры.

— Спасибо тебе за кофе и время…

— Так и хочешь от меня отделаться. Пойдём, провожу тебя.

— Такими темпами ты и в Тулу со мной доедешь.

— Нет, — Стас скривился, — это вряд ли. Предпочитаю остаться в столице.

Они вошли в зал ожидания как раз в тот момент, когда голос из громкоговорителя объявил поезд Леры.