Начиная с эпох Тан и Пяти династий до Северной Сун, благодаря таким знаменитым даоским мастерам, как Цуй Сифань (1111–1191), Чэнь Туань, Чжан Бодуань (984–1082), одни из Восьми бессмертных Чжунли Цюань (эпоха Хань), Люй Дунбинь (род. ок. 796 г.) и другие, был сделан большой шаг вперед в развитии внутренней алхимии. Она получила широкое распространение и стала самой мистической практикой самосовершенствования в даосизме.
В эпоху Сун немало императоров исповедовали даосизм: они приносили жертвы Лао-цзы, строили даоские монастыри, держали посты и возносили молитвы. Сунский император Хуэй-цзун (1082–1135), кроме того, провозгласил себя императором-даоцзюнем[28].
В эпохи Сун, Ляо и Цзинь Китай был расколот на две части – юг и север, даосизм так же разделился на южное и северное течение. На севере Китая, который находился под властью империи Цзинь, возникли три новых учения: Тайидао – «Учение Великого Одного», Чжэньдадао – «Учение Истинного Великого Дао» и Цюаньчжэньдао – «Учение Совершенной Истины». Самой влиятельной из них была школа Цюаньчжэньдао. Ее основатель Ван Чунъян (1112–1170) исходил из следующих принципов: «гармония трех учений [даосизма, конфуцианства и буддизма]», «постижение сердца позволяет постигнуть свою природу», «истина – лишь в полноте». Поэтому он назвал свою школу «Учение Совершенной Истины». Отличие Цюаньчжэньдао от Тяньшидао заключается в том, что человек, вступавший на путь истины, должен был отказаться от мирской жизни и стать монахом, ему запрещалось жениться, есть мясо и пить вино. Ему надлежало быть скромным, «вскармливать природу сердца» и отказаться от страстей.
У Ван Чунъяна было семь учеников, включая Цю Чуцзи. Они известны как «семь лучших учителей севера» школы Цюаньчжэньдао. После того как монголы захватили государство Цзинь, Цю Чуцзи получил поддержку Чингисхана, а школа Цюаньчжэньдао на некоторое время приобрела огромную популярность. Развивая учение школы, Цю Чуцзи основал в русле общей доктрины школы Цюаньчжэньдао подшколу Лунмэньпай – «школа Драконовых Врат»[29]. Основной целью самосовершенствования новая школа провозглашала «очищение сердца» и «укрощение желаний».
В конце эпохи Южная Сун (1275) Чжан Цзунъяня, 36-го Небесного наставника, император провозгласил главой южнокитайского даосизма, а его школа получила официальное название Чжэнъидао («Путь истинного единства»), которая продолжала традицию школы Тяньшидао. Гора Лунхушань (провинция Цзянси, уезд Гуйси) стала обителью Тяньшифу («обитель Небесного наставника»), а вместе с прилегающим районом – автономным центром даосизма под юрисдикцией самого первосвященника школы Чжэнидао (до 1927 г.)[30]. В этой школе придавалось особое значение изучению магических текстов; адепты учения могли жить у себя дома, жениться, есть мясо и пить вино.
В эпоху Северная Сун жили такие даосы, как Чэнь Туань и Чжан Бодуань (Чжан Цзыян). Чэнь Туань всю свою жизнь посвятил практикам «вскармливания жизни». Он создал «Схему беспредельного» (Уцзи ту), которая впоследствии была вырезана на утесе горы Хуашань. Его с почтением называли «Господин непостижимой истины» (Си-и сяньшэн). Чжан Бодуань еще больше продвинулся в раскрытии смысла «вскармливания жизни». Он полагал, что в практике самосовершенствования необходимо сначала культивировать жизненность (мин), а затем – природную сущность (син). Является автором трактата «У чжэнь пянь» («Главы о прозрении истины»).