— Друг? — переспросила мама. — Батюшки. Неужели тот самый парень — архитектор, о котором рассказывала?

Я поджала губы, поглубже вдохнула. Но с такой же улыбкой на лице ответила:

— Да, это он. Его зовут Эдуард. И он пригласил меня в ресторан.

— Ничего себе… Так быстро. А как же дети? Может, мне прийти и посидеть с ними, пока тебя нет?

— Не стоит. Они будут с нами.

— С вами? — была поражена моя мать. — В ресторане? С тобой и этим Эдуардом?

— Да.

— Ну, даже не знаю…. — Мама сильно удивилась этой новости. И, наверное, в мыслях осуждала свою легкомысленную дочь. — Надеюсь, ты понимаешь, что делаешь, Дина. Я ж его не видела в живую. Может, он и ничего такой мужик. Тебе виднее. Но уж как-то все очень быстро.

— Он просто очень добрый человек. И хочет отблагодарить меня за помощь. Ведь я позволила заночевать, пока гостиница закрыта.

— Так он у тебя ночевал?

— Ночевал. Но на диване, — поспешила я с уточнением. — А потом он завез детей в детский сад. И накупил им кучу игрушек и вкусняшек разных… Он хороший. Просто очень классный парень. И мне с ним комфортно общаться.

— Понятно.

— Если ты об этом, то на данном этапе мы просто друзья. Для меня он друг. Но… — пожала я плечами, наблюдая, как Эдик о чем-то мило беседует с Настей во дворе. — Дальше увидим, что из этого получится. Потому что мне он нравится. Уверена, что тебе бы он тоже понравился.

— Что ж, — вздохнула мама, — будь с ним предельно осторожна. Ты в ответе за свою семью. Смотри, как бы он не обидел тебя и твоих детей. А заодно — мою дочь и моих внуков. Потому что если он мерзавец и лжец, то я ему живо глаза выцарапаю.

— Мама, перестань. Не стоит.

— Я его найду, — продолжала она, — и как возьму за одно место. Как прижму к стене. Он у меня попляшет…

— Я сама с ним разберусь, мамуль. Спасибо, что переживаешь. Но все будет хорошо. Я отпишусь, когда буду дома. Когда мы вернемся вечером. Хорошо?

— Ладно, — выдохнула мама. Но все равно не успокоилась. — Завтра я приду — нам надо с тобой серьезно побеседовать. Заодно на архитектора твоего гляну, если он снова ночевать к тебе попросится. Побеседуем с ним, как взрослые люди. Хочу оценить его благородство и доброту, если он такой хороший, как ты мне рассказываешь.

Едва отбившись от нападок со стороны лучшей подруги и родной матери, я наконец-то примерила бежевое платье. И была им полностью довольна. Лаконично, без рюшей и кружев. Но как раз по фигуре, подчеркивает грудь. И белье по цвету. Шикарно. Как по мне — просто отлично. Я готова ехать.

— Дети! Настя?!

Она сидела за рулем машины Эдика и крутила рулем то в одну сторону, то в другую. Двигатель молчал, но дочка могла сигналить. Включать стеклоочистители, чтобы дворники гоняли по стеклу чистую воду. Ей это нравилось. Она звонко хохотала и издавала ртом звуки, похожие на работу двигателя. Как умела. С азартом жужжала, пока Эдуард стоит у открытой двери и следит, чтобы Настена не задела ненароком чего-то важного.

А вот Захара я найти не смогла так сразу. Посмотрела в комнате. В ванной. На кухне. Обошла весь дом, но никакого результата. Даже в сад на всякий случай выглянула. Но и там было пусто. Где же это он? Куда запропастился мой второй ребенок?

Потом заметила, что лестница на чердак опущена. Вылез на чердак? Давно он этого не делал. В последний раз он там сидел целый день, когда я пригласила в дом одного парня. Неудавшегося ухажера, скажем так. Я надеялась, что они поладят. Но Захар принципиально вылез на чердак и не спускался вниз, пока не убедился, что чужак ушел. После того случая я зареклась кого-то приглашать домой, пока не буду уверена, что это того стоит. Вот только с Эдиком я не успела как следует все обдумать. И имеем, что имеем.