Сани снизились у самой кромки воды. Ваня соскочил с них и принялся что было сил звать дракона. Не давала покоя мысль, что тот мог покинуть эти места. Тогда Живинка была обречена. Ведь Ваня не сможет переправиться через море без его помощи. И назад, через горы, вернуться не сможет, потому что сани, стоявшие на теплом песке, ни за что не взлетят. Как было и тогда, в Весении. Сани – это зимний вид транспорта. Снега нет, значит, не поедут и не полетят. Вся надежда была сейчас на дракона, а он все не появлялся.

–Драко-о-он! Драко-о-он!! – Ваня не жалел голоса и охрип уже, а вместо крика из горла вырывалось шипение. Он вспомнил, как однажды заболел ангиной. Тогда при попытке сказать что-то получался такой же сиплый свист. Разве услышит дракон из глубины леса этот слабый звук? Если он вообще еще там! Паника все сильнее охватывала Ваню, а надежда спасти Живинку таяла.

Вдруг вершины деревьев заходили ходуном, и над ними поднялась в воздух гигантская зеленая туша, хлопая кожистыми крыльями. Произошло чудо. Дракон услышал его и торопился на зов. Вначале до Вани донесся лишь звериный рык. Неужели Дар Толкователя Языков не вернулся? Но тогда он не сможет объясниться с драконом! Однако, бессмысленное рычание летящего чудовища вскоре обрело знакомую Ване стихотворную форму. Дракон радостно кричал:

Возвратился ты назад,

И тебе я очень рад,

Ведь не ждал увидеть снова

Друга, сердцу дорогого!

Я с тех пор леса не жгу,

Я деревья берегу,

Жгучий перец не жую

И огнями не плюю!

–А я-то как тебе рад! –прошипел в ответ Ваня, чуть не плача от счастья.-Мне так нужна твоя помощь! И срочно!

–Я твою услугу помню, что попросишь – все исполню, – отвечал дракон, опустившись на берег рядом с Ваней и подняв крыльями настоящую песчаную бурю. Заметив Живинку, спросил удивлённо:

–Что с подругою твоей? Нет совсем лица на ней!

–Ей очень плохо! Помочь может только солнце, его тепло и свет! А на небе тучи!

Дракон поднял вверх длинную морду и выдохнул пар из огромных выпуклых ноздрей, издав печальный вздох:

–Тучи небо обложили,

Солнце ясное закрыли,

Стало холодно в горах,

Я без солнышка зачах!

–Прошу тебя, перенеси нас с Живинкой через море, в страну Осению! Ты такой большой и сильный, ты сможешь!-взмолился Ваня.

–Для людей я с давних пор

Страшный монстр Огнегор!

Как огня меня боятся,

Станут копьями бросаться,

И едва завидев нас

С боем выгонят тотчас!

Таков был ответ дракона. Об этом Ваня как-то не подумал. В самом деле, как встретят их на том берегу? Знают ли жители Осении о том, что дракон на самом деле не собирается на них нападать? Только Агриппина знала, что дракон не злой, но вряд ли бабочка сумела рассказать об этом королеве Листопадии и Живинке. Скорее всего, в Осении им будут не рады и попытаются прогнать прочь! Но выхода другого не было. Во что бы то ни стало Ваня должен попасть в королевский дворец. Пусть даже рискуя жизнью! Вот только бедному дракону тоже придется рисковать…

–Пожалуйста, Дракоша. Сделай это для меня, иначе Живинка погибнет! Ей срочно нужен хотя бы маленький солнечный лучик!

Ваня посмотрел на лежащую в санях девочку, и его сердце сжалось от страха. Лицо ее приобрело голубоватый оттенок. Он нагнулся к ней и прислушался. Успокоился, различив слабое дыхание. Но как долго она ещё сможет дышать? За спиной раздался гулкий голос дракона:

–Ладно уж, тебе, как другу,

Эту окажу услугу!

На хребет мой заберись,

Да как следует держись.

А подругу я возьму

И зубами подниму.

В море не свалитесь с нею,

Ведь нырять я не умею!

Долго уговаривать Ваню не пришлось. Он ловко забрался на драконий хвост и, держась за гребень, вскарабкался вверх по зелёной гладкой спине. Оттуда с замиранием сердца наблюдал, как дракон острыми белыми зубами подцепил воротник шубки Живинки и, крепко держа, перенес и положил ее рядом с Ваней, точно она весила не больше перышка. Ваня обхватил ее одной рукой, а другой вцепился в кожистый гибкий гребень. Не упасть бы, в самом деле, в морскую пучину. Он поерзал, устраиваясь поудобнее. Гладкая спина дракона скользила, как кожаное сиденье неудобного кресла в кинотеатре. «Готов!»– крикнул мальчик дракону, и тот взмахнул своими гигантскими перепончатыми крыльями, обдав его ветром. Плавно поднял в воздух свое грузное круглое тело и полетел над темной колышущейся водой.