Имрану Дайму. Магу Дайму, в народе известному как «Дьявол Дайм». Многие высокородные, богатые маги не считали простолюдинов за людей, но магистр Имран превосходил всех жестокостью обращения с населением своих земель. С мрачным предчувствием Ригорин обратился к пришедшему с донесением:

– Что опять? И есть ли хоть малюсенький шанс привлечь мерзавца Дайма к суду на законных основаниях?!

– Речь не о магистре, – покачал головой гонец. – Сегодня ночью уничтожена королевская усыпальница в Эзмере. Разгромлена и сожжена дотла в магическом огне со всеми останками предков короля.

Ригорин лишился дара речи. Город Эзмер на севере страны когда-то был столицей королевства Дистиния, пока оно не разрослось, захватив земли соседнего государства, а его правители не пожелали переехать в самый южный, более тёплый район. Усыпальницу королей переносить не стали – последний свой приют все короли Дистинии по-прежнему обретали в предместье Эзмера. А теперь это монументальное каменное, облицованное мрамором строение, зачарованное от вандалов всеми мыслимыми заклятьями, стёрто с лица земли?! За одну ночь?!

– Подобное под силу минимум десятку сильных магов. Как вы пропустили формирование такого отряда?! – возмутился Борк.

– Не пропустили. На пепелище один-единственный магический след, причём не учтённый в картотеке, – мрачно ответил гонец. – Глава, у вас очень интересное выражение лица: вам известно нечто, что неведомо мне? Как-то не сильно вы удивились...

– Припоминаю один магический след, что обнаружил полтора месяца тому назад, – медленно протянул Ригорин и вскочил на ноги: – Полетели к усыпальнице!

...

На выгоревшей земле, не сохранившей остатков здания, что ещё вчера гордо возвышалось на ней, обнаружился тот же самый след, что и на внутренней части разбитой статуи Василиска. Похоже, первое доказательство воскрешения мифической змеи Ригорин видит прямо перед собой, и поздно держать в тайне давний секрет королевской семьи.

– Недаром фанатики три жертвы на алтарь положили! Отъелся гад, набрался сил и начал мстить, – желчно постановил Борк, когда Ригорин в ответ на его вопросительный взгляд молча кивнул головой.

– Кто отъелся и начал мстить? – недоуменно спросили представители местного управления королевской стражи, спозаранку расследующие дело об уничтожении королевской усыпальницы. Они успели впасть в тоску, что в столь громком, резонансном деле у них нет ни единой стоящей улики, и мысленно попрощались с королевской службой. Слова заместителя главы давали лёгкую надежду, что голову за недогляд с них не снимут.

– Василиск, – вздохнул Ригорин, отряхивая руки от серого пепла. – Не волнуйтесь, я в здравом уме, а вот работа стражников отныне серьёзно усложнилась. Слушайте предысторию...

– Если бы такую байку поведал кто другой, мы бы посмеялись и забыли её, – вздохнули подчинённые Ригорина, выслушав главу своего ведомства. – Но, честно говоря, наши версии произошедшего были ещё более фантастическими: слишком уж масштабно и тотально разрушение, такое никакому человеку не по силам.

– Широким массам никаких официальных объявлений о возрождении царя змей не делать, панику не разводить! – приказал Ригорин.

Он обошёл руины, оценил разрушения и задумчиво произнёс:

– Раз уж василиск – существо реальное, то должен подчиняться объективным законам природы и магии. На полную ликвидацию усыпальницы он затратил много энергии и должен был остаться практически без сил. По крайней мере, такое предположение кажется мне не лишённым оснований и заслуживающим проверки...