Ведь нельзя назвать новый род «Рюриковичи».

А имя «Александрит» звучало непривычно для русского слуха, чем сильно выделялось из общей массы.

Но Софья была почему-то уверена, что это имя подойдёт роду Аскольда. Да и ей, откровенно говоря, нравился выбор жениха.

Да, тогда она считала Аскольда своим женихом и будущим мужем. Пусть так и не дала ему прямого ответа, занятая размышлениями о том, что нужно сделать, чтобы сразу создать боярский имперский род, что попросить в приданое…

Софья Троекурова в очередной раз прокручивала в голове события минувших дней и вертела в пальцах дорогое сердцу кольцо, сидя на кровати в своей комнате в московской усадьбе князей Выборгских.

– Колечко на память, колечко… – тихо пропела она и уткнулась лицом в подушку.

Девушка не знала, сколько она просидела в такой позе – до тех пор, пока в чувство её не привёл осторожный стук в дверь.

Быстро спрятав кольцо под подушку, Софья, повысив голос, проговорила:

– Войдите!

– Доченька, это я, – сказал князь Выборгский за дверью.

– Входи, пап, я одета, – вздохнула девушка. Она сначала подумала, что это служанка, а тут сам князь.

Антон Иванович зашёл в комнату и скользнул взглядом по домашнему платью дочери.

– Соня, к тебе есть серьёзный разговор. Спустишься со мной в библиотеку?

– Хорошо.

Софья вместе с «отцом» молча спустилась по лестнице в холл, и, миновав коридор, вошла в небольшую библиотеку. На журнальном столике уже стояли две чашки с чаем и вазочка с фруктами. Князь жестом предложил девушке занять одно из двух кресел.

– Ты, главное – помни, доченька, – проговорил он, тепло глядя в глаза Софье. – Всё, что я делаю, я делаю ради твоего блага. Я твой самый надёжный союзник и желаю тебе только добра.

– Да, отец. Конечно, – кивнула Софья удивлённо. – Я никогда в тебе не сомневалась и не буду сомневаться.

– Вот и славно, – улыбнулся князь Выборгский. – А теперь вам стоит во всём хорошенько разобраться.

Он вернулся к дверям библиотеки, открыл их и подал кому-то знак.

Софья услышала шаги.

Отчего-то они показались ей очень знакомыми. Девушка встала с кресла.

Шаги приближались, и…

«Отец, как ты мог поступить так со мной?» – в ужасе подумала Софья.

Софья побледнела и смотрела на меня круглыми глазами, словно увидела Форкха во плоти. Право слово, будто бы я настолько плохо выгляжу… Глаза у неё с блюдце, ещё немного, и выскочат из глазниц.

А князь ничего, молодец, быстро ретировался, а главное – не забыл прикрыть за собой двери.

– Добрый вечер, Софья Антоновна, – улыбнулся я. – Прекрасно выглядите. Не видел вас будто бы целую вечность, очень соскучился.

– Аскольд Игоревич, какой неожиданный сюрприз, – Царица Лицея смогла быстро взять себя в руки. – Чему обязана такой чести?

– А вы не догадываетесь? – я чуть склонил голову набок. – Вы вчера так поспешно уехали, не отвечаете на мои звонки… Знаете, я волновался, вдруг с вами случилось что-то плохое.

– Сам великий княжич волновался обо мне! Я поражена, – уперев руки в бока, насмешливо проговорила она.

– Младший великий княжич, – с улыбкой поправил я.

– Ой, простите, ваша светлость, что допустила ошибку в вашем титуле! – выпалила Софья. – Вы-то к нему уже, видимо, привыкли, а для других он стал неожиданностью!

Да что с ней такое? Пытается грубостью от меня отстраниться?

– Ничего страшного, – дружелюбно произнёс я, а затем, игнорируя негодующий взгляд девушки, прошёл мимо неё и уселся в кресло. Взял чашку с чаем. – Вкусный чай, – резюмировал я, сделав небольшой глоток.

– Да какой, ко всем чертям, чай, Аскольд Игоревич! – воскликнула она. – Вы… Вы…