Опечалился Крез, узнав о приговоре, стал он рвать на себе одежду и горевать о своей судьбе, но вспомнил слова известного афинского мудреца Солона: «В погоне за излишним теряешь необходимое». Раскаялся Крез, что возжелал так много. Понял он и то, что в своем поражении должен винить только себя одного. Смирился Крез с неизбежным и стал ждать заслуженной кары. Кир, увидев, что Крез полностью осознал свою вину, спросил его, что явилось причиной такой перемены. Крез рассказал о словах мудреца. Великодушный Кир, поняв, что Крез раскаялся, освободил узника из-под стражи и сделал его своим приближенным.

Но лидийскому царю не давала покоя мысль о том, что оракул неправильно истолковал предсказание. Не теряя времени, Крез послал письмо в Дельфы, в котором спрашивал, почему боги были немилостивы к нему и не открыли ему правды. Через некоторое время пришел ответ, в котором Дельфийский оракул отвечал, что предсказание было верным и сбылось. Действительно, как только Крез пересек границы Персии, великое государство пало, только это была не Персия, а Лидия.

Так неверно понятое пророчество повлияло на судьбу целого государства.

Упоминание об оракулах можно обнаружить и в мифах Древней Греции. Таким примером может явиться миф о царе Эдипе.

У могущественного царя Лая и его жены Иокасты не было детей. Не знали они, чем прогневали богов, и решили обратиться к пифии, чтобы вопросить их о причине бездетности. Пифия сказала, что в скором времени царь станет отцом, но ему суждено погибнуть от руки собственного сына, который впоследствии женится на своей матери.

Испугался царь грозного предсказания, и чтобы оно не сбылось, решил избавиться от своего долгожданного сына. Как только ребенок появился на свет, он приказал пробить мальчику ноги и бросить его в кусты на съедение диким зверям. Слуга поранил мальчику ноги, но пожалел его и отдал пастуху, который пас овец другого царя – Полиба, тоже бездетного. Он, увидев мальчика, решил его усыновить и назвал Эдипом.

Когда Эдип и стал взрослым, он услышал, как кто-то назвал его подкидышем. Не хотел он поверить в это и обратился к Дельфийскому оракулу с надеждой узнать тайну своего рождения. Он получил страшный ответ. Оракул поведал ему о том, что Эдип должен убить своего отца и жениться на собственной матери и от этого брака будут дети, которых проклянут боги. Испугался Эдип страшного предсказания, и чтобы оно не сбылось, отправился странствовать, так как думал, что Полиб и его жена – это его настоящие родители. Он решил быть как можно дальше от своего отца, чтобы ненароком не убить его.

Долго странствовал он, и однажды, когда подходил к Фивам, городу, где правил его настоящий отец, по дороге встретил старца на колеснице. Старец ударил странника посохом по голове, чтобы тот уступил дорогу. Рассердился Эдип и так оттолкнул своим посохом старца, что тот умер мгновенно. Таким же образом Эдип расправился и со слугами, лишь один из них успел убежать. Так сбылась первая часть предсказания, ведь старец и был его отцом.

Прибыв в город, он избавил его от кровожадного сфинкса, разгадав его загадку. В награду жители провозгласили Эдипа правителем, а он женился на вдове покойного Лая Иокасте. Не знал он, что сбылась и вторая часть предсказания: он женился на собственной матери. И от этого брака родились у Эдипа дети.

Через некоторое время в Фивы пришла беда, и оракул поведал горожанам: корни ее в Эдипе, отцеубийце. Иокаста не выдержала позора и повесилась, а Эдип выколол себе глаза пряжками от ее одежды, чтобы больше не видеть зла и несправедливости этого мира.