Чем Нижний мир не шутит, а вдруг получится? Вдруг хоть какая-то часть накопленной энергии осталась?

Забралась на подоконник, выглянула как можно дальше. Моего тюремщика не наблюдалось. Огляделась в поисках чего-нибудь острого. Никаких ножей Армарос мне не оставил, ржавый гвоздь, торчащий из рамы, в качестве активатора накопителя тоже совсем не вдохновил. Так и не придумав ничего лучше, я укусила зубами несчастный палец.

Солоноватая капля скатилась на язык, который тут же принялся проговаривать заученные слова.

С последним нежданная сила раскрылась сзади, на спине, в том самом месте, о существовании которого я и не думала до сих пор – буквально столкнув меня вперёд. Благо, я успела свесить наружу ноги, а то летела бы вниз бедной, и без того плохо соображающей головой!

Сердце куда-то провалилось, пока я впечатывалась ладошками и коленками в мягкую, жирную землю. С трудом поднялась, пытаясь утихомирить танцующие деревья.

Мир снова раздвоился, на мгновение захлестнуло ощущением, будто я не одна. Даже оглянулась, боясь нарваться на Армароса, наскоро ополоснула руки из ведра, стоящего рядом с колодцем, и поспешила к чаще. Уж как могла, скорее поковыляла, ведомая неистребимым духом авантюризма и чужой скопившейся силой, которая рваными толчками вливалась в меня из накопителя.

«Кто ты? Где я?» – почудился слабый женский голос. Я огляделась, но никого не увидела, картины в голове уже не кружились, а пульсировали, то распадаясь на цвета, то вновь собираясь в опознаваемые образы.

Не останавливаясь, поскорее дотопала до ближайшего дерева. Обняла широкий шершавый ствол, пытаясь отдышаться, и поспешила дальше. С такими темпами я далеко не убегу, нужно как-то попытаться обернуться. Если не взлететь, то хотя бы побежать на четырёх лапах. В ипостаси сфинкса двигаться проще, звериная сущность выходит на поверхность. И легче ориентироваться, как ни странно.

Выдох, рывок до следующего дерева...

Пальцы неожиданно прошли насквозь, и я снова свалилась, ещё сильнее испачкав влажные ладони. Помянув горгулов и прочую нечисть, с трудом поднялась, вглядываясь. Вот же оно, я его вижу! Осторожно провела рукой. Ничего! Дошла до следующего. Опять ничего!

Да зашибись! Это что, иллюзия?!

Поспешила вперёд, чутьё, к сожалению, помалкивало, от головокружения и слабости начало подташнивать, но так хотелось дойти до конца! А вдруг там вовсе не лес, вдруг меня держат где-нибудь посреди города?!

Ушей достиг звук приближающихся шагов, я по мере возможностей подбавила скорости, в глубине души понимая, что не уйду, но отчаянно не желая расставаться с надеждой. Совсем рядом едва хрустнула ветка.

– Зря ты, – Армарос, не напрягаясь особо, подхватил меня на руки.

– Отпусти! – я заколотила его по груди. – Что тебе нужно?! Оставь меня в покое! Мой муж... убьёт тебя!

– Уже один раз убил, – хмыкнул Армарос, заставив изумлённо замереть.

– Что?

Легко, будто не сопротивляющуюся девушку тащит, а спящего ребёнка, Армарос занёс меня по нескольким небольшим ступеням обратно в ту же комнату. Через дверь, как все, хм, приличные люди и нелюди.

– Что ты сказал? – переспросила я, жаждая вытрясти из него ответ в буквальном смысле. И заодно успокаивая себя тем, что привязка к человеку должна быть добровольной. Правда, некоторые умельцы умудряются добровольное согласие обойти... Но я очень старалась не паниковать.

– Расскажи о себе, – неожиданно отозвался он, укладывая меня на кровать. И, к моему огромному возмущению, улёгся рядом.

Я попыталась отодвинуться, но огромные лапы сгребли меня в охапку, прижимая к себе. Чужой запах, чужие прикосновения... Не знаю, почему он так на меня реагировал – сама я не испытывала никаких эмоций, никакой тяги к нему!