– Хочу... умыться, – пробормотала.

Армарос окинул меня внимательным взглядом, кивнул понимающе, оставив посуду на столе. Подошёл, легко, будто пушинку, поднял и устремился в ту дверь, до которой я так и не добралась.

За ней открылась небольшая комнатушка – не то кладовая, не то маленькая кухонька. В окно мелькнуло крыльцо главного входа: похоже, из спальни вёл запасной.

– Где мои вещи? – попробовала прощупать почву, пока держалась за мощную шею неожиданного транспортного средства.

Но мужчина молча внёс меня ещё в один мини-чулан.

Свет пробивался сквозь узкое горизонтальное окошко под потолком, на полу стояло нечто, весьма смахивающее на ночной горшок, и ещё таз с тёплой водой на невысоком деревянном приступе.

Армарос аккуратно поставил меня на пол.

– Помочь?

– Закрыв дверь с той стороны, – буркнула я.

18. ГЛАВА 18

К моей радости, лесник настаивать не стал, молча вышел.

В комнатушке было тесно, едва удавалось развести руки. По углам скопились залежи паутины, и вообще не покидало впечатление, что это место оборудовали исключительно ради меня. Совсем оно не походило на умывальню. И снова даже крохотного осколка зеркала не найти.

Тоскливо вздохнув хотя бы о душе в общежитии, не то, что о бассейнах Кафриэра, я поскорее привела себя в порядок, боясь, что хозяин дома потеряет терпение и заявится в самый неподходящий момент.

Но он стойко ждал, справедливо полагая, что деться мне некуда. И едва я поскреблась в дверь, тут же появился. Снова подхватил на руки, даже не спрашивая о самочувствии или пожеланиях, и понёс обратно.

Усадив на кровать, вручил миску с кашей – моя сфинксова сущность посокрушалась об отсутствии мяса, но я была слишком голодна, а перебирать харчами не приходилось.

Пока я подкреплялась, он молчал. Просто сидел задом наперёд на единственном невысоком стуле, продолжая внимательно и настойчиво всматриваться в меня.

– Ты не будешь отвечать на мои вопросы? – я только сейчас сообразила, что обращаюсь к непонятному мужику на «ты». Но встревожиться не успела: он воспринимал это как-то естественно, будто так и надо.

– Буду, – отозвался и замолчал, вызывая желание надеть эту самую кашу ему на голову.

– И? – через несколько минут тишины продолжила содержательную беседу я.

– Отдохни.

– Ладно, – я пожала плечами и вернулась в кровать.

Армарос убрал посуду, какое-то время продолжал сидеть, глядя на меня, но я усиленно расслаблялась, делая вид, что сплю.

Потом он всё же вышел, ещё несколько минут во дворе стоял плеск воды – похоже, не слишком любящий чистоту хозяин всё же решил помыть тарелки. Вернулся, постоял рядом со мной, всматриваясь. Я продолжала изображать сон.

Не то чтобы ощущала себя намного лучше, но еда придала каких-то сил, а его упрямое нежелание общаться – решимости.

Сказать честно, лес пугал меня намного меньше, чем одержимый взгляд отшельника. Я как-то вообще не привыкла, чтобы на меня так смотрели: Кафри готов был убить любого, в ком заподозрит хоть малейший помысел!

Мы, сфинксы, легко находим общий язык с животными. Особенно в звериной ипостаси и особенно со зверьём Среднего мира. Во всяком случае, теоретически: они признают магических созданий Верхнего мира за высших и подчиняются. Правда, практики по этому вопросу у меня, к сожалению, не имелось.

Подождав ещё какое-то время и не слыша подозрительных звуков мужской жизнедеятельности, я снова аккуратно поднялась. В голове всё ещё хороводил невнятный танцевальный ансамбль, но уже, во всяком случае, не раскачивал меня саму.

Первым делом добралась до комода у противоположной стены. Там ожидало разочарование: все выдвижные ящички оказались закрыты на замки. Расставшись с надеждой вернуть себе вещи, двинулась к выходной двери, которая, увы, тоже оказалась заперта. Идти через весь дом к парадному входу не хотелось, поэтому я вернулась к окну у кровати. В былые времена высота в полтора метра меня не удержала бы, но сейчас я ощущала противную, непривычную слабость. Спина всё ещё побаливала, зато в голову вдруг влезло воспоминание о рисунках и то заклинание, что заставила меня заучить Агава.