Ещё чуть-чуть посидев, опираясь на спинку кровати я поднялась и медленно, едва ворочая конечностями, двинулась к окошку.

Открывшаяся картина никаким образом меня не успокоила. Густой, буйный лес куда хватало глаз – лишь небольшая поляна с колодцем и кострищем перед домом, а дальше даже тропинки не рассмотреть.

Голова по-прежнему кружилась, стены с деревьями неслись вокруг цветастой каруселью, но натура уже начала давать себя знать. Пока моего странного не то спасителя, не то похитителя не видно, нужно как можно больше узнать о нём. Шкуры свидетельствуют о том, что охотник; отвар – что разбирается в травах. Большего я сказать о незнакомце не могла.

Ну и ещё живёт в лесу. Может, скрывается?

И ещё... в глазах что-то нечеловеческое.

В надежде найти то ли информацию, то ли – чем горгул не шутит – какой-нибудь накопитель или связной артефакт, я осторожно оторвалась от подоконника и отправилась в пешую прогулку по периметру, придерживаясь за стену, для начала к столу.

Грязная посуда свидетельствовала, что женщин тут, похоже, давно не было, а сам хозяин мыть и убираться не любитель. В столе ничего полезного не нашлось: ни тебе какого свитка, ни магического предмета. Одна из шкур на стене выглядела относительно новой, остальные – давними, истёртыми. Дальше по пути моего следования находилась вторая небольшая дверь. Но добраться до неё я не успела: входная скрипнула, я вздрогнула и резко повернулась.

В глазах потемнело. Армарос метнулся ко мне, подхватил на руки, не давая упасть на пол.

– Тебе нужно лежать! – произнёс, настойчиво укладывая в постель.

– Давно я тут?

– Нет.

– Сколько? – ещё один дубль Замуила, каждое слово клещами вытаскивать!

– Второй день, – Армарос укрыл меня одеялом и сел на край кровати, пристально вглядываясь в глаза.

– Мне нужно дать знать о себе... меня ищут.

Он лишь кивнул, ничего не ответив. Я прикусила губу, чтобы не вспылить и не потребовать объяснений.

– Зачем ты меня держишь тут?

– Ты по лесу не дойдёшь, а транспорта нет.

Несколько мгновений судорожно рассуждала, в курсе ли он, что я сфинкс. Решив, что сейчас вряд ли смогу хотя бы взлететь, не то, что обернуться, решила промолчать.

Армарос продолжал жадно всматриваться в меня, что-то выискивая. Красные глаза – похоже, не спал со вчерашнего дня, – буквально сверлили взглядом мои. Не знаю, чего он ждал и что хотел понять, а может, и вовсе с кем-то меня перепутал?

– Мой муж... лорд попечитель Академии Высшего мира и глава Департамента Магического Контроля... – решила зайти с другого конца и попытаться его хотя бы подкупить.

Но взгляд мужчины сделался таким яростным, будто бы я ему тут угрожала!

– Он моя истинная пара, – поспешила опровергнуть возможные выводы. – Он отдаст за меня любой...

Я осеклась: Армарос склонился надо мной с таким видом, словно сейчас то ли свернёт мою шею, то ли распластает на кровати и возьмёт меня силой. Резко поднялся, будто с трудом сам себя остановил. И, невнятно ругнувшись, выскочил за дверь.

Я смежила веки, пытаясь сообразить, во что вляпалась. Но, наверное, отключилась, потому что пришла в себя от звука тихих упругих шагов.

Открыла глаза – в голове немного посветлело, даже тело ломить перестало, только в спине, как раз напротив солнечного сплетения, засела тупая боль. К сожалению, зеркала здесь не было, обнаружить ванную я тоже не надеялась – скорее поверю, что у этого странного отшельника весь окружающий лес заменяет собой уборную.

Армарос приблизился с кружкой и миской в руках. От посудин шёл парок и приятный аромат. Голодный желудок подвело – я только сейчас сообразила, что на мне надета какая-то просторная полотняная рубаха, и ничего из моих вещей. А мысли об уборной настойчиво напоминали, что лежу я уже давненько.