На улице ещё светло. Вглядываюсь — вечеринка в самом разгаре. На пляже работает ди-джей, стоит палатка шашлычника и мангалы — ароматы жареного мяса разносятся по всей округе.

Миша ведёт «транспортное средство» уверенно. Ему, кажется, всё равно, чем рулить. Я бы по пути уже раз десять тележку опрокинула. Хотя и одного хватило бы, чтобы уничтожить десерты. И, признаться, я жалею, что золотое мороженое в сферах живо. Та ещё гадость на вкус.

— А это кто такой? — к нам с Котовым подходит Кристина.

— Михаил, — представляю напарника, — он мне сегодня помогает.

— Ты же не рассчитываешь, что я ему заплачу? — Кристина говорит так, словно Миши тут нет.

— Уважаемая, — Котов вмешивается в диалог, — я просто помогаю Маше.

— Пф-ф! — фыркает хозяйка вечеринки и поворачивается к гостям. — Девочки, сегодня у нас шикарная еда! Вы уже попробовали стейки из мраморной говядины, а теперь типа десерт. Шоу-у-у! — машет руками.

Тот случай, когда чудит Кристина, а стыдно мне. Но ничего, сейчас я и за себя испытаю букет эмоций.

Достаю с нижнего поддона соусник с горячим топингом, обёрнутый махровым полотенцем. Внешне всё выглядит неплохо. Я поливаю какао-соусом шоколадные сферы, они тают, и взору гостей открывается золотое мороженое. Крупные ягоды клубники и листики мяты принимают на себя топинг — драгоценный блеск пищевого золота остаётся на месте. Выглядит эффектно.

— Красиво. Почти как в ресторане.

Знакомый женский голос и хохоток пробивают до мурашек. Я поднимаю взгляд и вижу Киру. Киру Викторовну — сестру Максима. Когда Кристина говорила о родственнице, ради которой затевается вечеринка, я наивно думала, что речь идёт о её родственнице. Оказалось, нет.

Кира едва заметно улыбается мне. Перед глазами вспыхивают кадры из прошлого — маленькая кухня в моей съёмной московской квартире, пухлый конверт с пятитысячными купюрами и ехидная улыбка Киры.

«Прощальная премия лично от Максима Викторовича. Нам было очень приятно работать с тобой, Маша».

Я отступаю и упираюсь в Мишкину грудь лопатками, а он крепко сжимает мои плечи пальцами. Поддержка Котова очень кстати.

— Что у вас тут, девочки? — Максим материализуется рядом с невестой.

Похоже, о том, что на вечеринке будут только девочки, можно забыть. Слову Кристины Олеговны — грош цена.

— Мы собираемся оценить талант кондитера, — хмыкает Кира. — Но я сразу скажу, — обращается к Кристине, — тебе удалось меня удивить. Отличная вечеринка!

— Ты типа серьёзно?! — блондинка в восторге.

— Абсолютно! — сестра Макса хмыкает.

Пора заканчивать этот чёртов цирк. Пять минут позора — и я поеду домой.

— Прошу вас, — улыбка у меня получается нервной. — Приятного всем аппетита.

Гости разбирают тарелки, а я не дышу. Но от безмолвного присутствия Мишки мне легче. Школьный друг как надёжная стена, за которой я могу спрятаться, если что-то пойдёт не так.

А оно пойдёт.

— Фу, горькое! — Кристина кривится, попробовав мороженое.

— Фу-у! — вторит ей одна из подружек и демонстративно сплёвывает на песок. — Гадость! Это невозможно есть!

Понеслось…

— Что вы понимаете в высокой кухне? — Кира смакует десерт. — Сладость пломбира, горчинка в соусе и небольшая ягодная кислинка — идеальное сочетание! — внезапно для меня она хвалит блюдо. — М-м-м! На послевкусии — свежесть мяты, — щурится от удовольствия. — Кристина, ты пригласила отличного кондитера!

Угу, пусть ещё Кира скажет, что это она помогла мне найти себя. Раскрыла мои таланты.

Ёрничать я могу сколько угодно, но факт остаётся фактом — Кира Викторовна нахваливает абсолютно бездарный десерт.