— Спасибо, что довёз меня и мой хлам, — с улыбкой благодарю Мишу и выхожу на парковке отеля.

— У всех бы женщин был такой полезный хлам, — Котов тоже выходит из авто и идёт доставать мою сумку из багажника. — Давай помогу донести до кухни?

— Эм-м… не стоит, — забираю багаж.

Озираюсь по сторонам — ищу взглядом Макса. Точнее, надеюсь его здесь не встретить.

— Как знаешь, — Миша пожимает плечами. — Во сколько вечером заехать?

— Поздно уже будет. На такси поеду…

Пытаюсь отказаться, но Котов мужчина напористый — дожимает. Договариваемся, что подъедет к десяти вечера. Немного неловко эксплуатировать старого друга, но все же его забота приятна. Мне явно не хватает крепкого мужского плеча. Только привыкать не стоит. Котов — просто друг, который выручил в трудную минуту, он со мной постоянно возиться не будет.

От парковки до служебного входа в ресторан иду как воровка какая-то — перебежками. Надеюсь, Миша не видел этого. Понимаю, что выгляжу дурочкой, но лучше это, чем столкнуться с Максимом.

В кондитерском цехе мне, ясно-понятно, не рады. Мало того что я их холодильник заняла, так ещё сегодня как снег на голову свалилась и отнимаю ценные квадратные сантиметры рабочей поверхности.

Работаю «под напряжением». Но к обеду все уходят, только за стенкой повара блюд кастрюльками гремят, а я в кондитерке одна. Выдыхаю. Красота!

Но оказывается, что я рано обрадовалась — коробочка с пищевым золотом, которую я точно брала с собой, куда-то делась. Я весь цех вверх дном переворачиваю, перетрясаю сумку. Нет золота.

— Чёрт возьми… — ругаюсь тихо.

Этот ингредиент вообще не то, то можно позаимствовать у здешних кулинаров, а потом положить взамен своё. Если у них и есть пищевое золото, то оно не в шкафчике лежит, а где-нибудь у шеф-повара под замком — это дорогое удовольствие. Но я точно брала его с собой!

— Потеряла что-нибудь? — в цех с улыбкой входит Миша.

В руке у него маленькая коробочка — та самая, которую ищу.

— Боже мой! — бросаюсь к Котову. — Ты мой спаситель!

— Я не знаю, что там, но подумал — раз ты это с собой взяла, то тебе это нужно, — Миша вручает мне коробку.

— Ещё как! Без этой штуки у меня не получится «вау-эффекта»!

— Чего? — одноклассник смотрит на меня с недоумением.

— Не обращай внимания, — машу рукой. — Это всё невеста — Кристина Олеговна. У неё проблемы с формулировками, — хохотнув, открываю коробочку.

— Фольга? — удивляется Миша, заглядывая мне через плечо.

— Съедобное золото, — объясняю со вздохом. — Кристина хочет удивить гостей.

— Рад был помочь, — Котов широко улыбается и тыкает себя пальцем в щёку.

На благодарность намекает. Я чмокаю Котова, а он пользуется моментом и притягивает меня к себе за талию.

— Миш… ты чего? — лепечу.

Но Миша на полном серьезе целует меня. В губы. Сначала осторожно, словно спрашивает разрешения, смотря мне в глаза. А потом углубляется в процесс, не обращая внимания, что я от шока только глазами хлопаю и даже оттолкнуть его не могу. Так и стою смирно, положа ладони на его плечи. Я в шоке. Но недолго. Потому что начинаю прислушиваться к себе. И понимать, что мне… даже приятно. И вообще! Почему бы и нет?! Я свободная женщина симпатичной наружности и имею право!

И я отвечаю на поцелуй. Скольжу руками выше, обхватываю шею Миши, запускаю пальцы в волосы и закрываю глаза…

— Какого чёрта здесь происходит?! — звучит тихий, но всё же раскат грома.

Максим Викторович в кондитерский цех лично пожаловали-с. Опять не вовремя и абсолютно не в настроении. Стоит на пороге, глазами зло сверкает.

— Стучать не учили? — шепчу.