Стук в дверь не даёт закончить мысль. Оставив всё как было, мчусь встречать гостя. Знаю, кто там. Только один человек может заявиться ко мне в такой час. 

Распахиваю входную дверь и падаю в надёжные объятия Саши, заставляя парня засмеяться. Его запах сладкий с цитрусовыми нотками заполняет дыхательные пути, дарит ощущение праздника. Каждый раз, когда он рядом мне кажется, будто все беды вмиг исчезают. Саша — мой маяк во мраке ночи, моя опора и защита. Моя первая и единственная любовь. 

— С днём рождения, любимая, — выдыхает он, щекоча моё ухо. Его мягкие губы касаются щеки. Он улыбается. — Мчался к тебе через всю страну, чтобы не опоздать. Надеюсь, никто не успел раньше меня? 

Чуток отстранившись, смотрю на него снизу вверх (Сашка выше меня на целых двадцать сантиметров) и смеюсь. Действительно, выглядит так, будто преодолел не одну сотню миль. Светлые волосы, всегда уложенные в модную причёску, безнадёжно придавлены защитным шлемом. На лице отпечаток усталости, под красивыми голубыми глазами пролегли тени — свидетели бессонницы. 

— Боюсь, ты безнадёжно опоздал, — привстаю на цыпочки и целую его в подбородок. Аккуратная бородка Саши немного колется, но мне это нравится. — Папа звонил. Как раз перед твоим приходом. 

— Ну, — протягивает, делая вид, что задумался. — С папой соревноваться я не буду, — подхватывает меня на руки. Легко, словно я ничего не вешу. И вносит в дом. — Я скучал по тебе, конфетка. 

— Я тоже скучала, Саш. Очень-очень. 

Наши губы находят друг друга и сливаются в поцелуе. Нежном. Сладостном. Осторожном. 

Саша не требует ничего. Не ожидает от меня проявлений бурной страсти или бешеной экспрессии. Он просто ждёт. Терпеливо. Спокойно. И не торопит меня, что самое важное. Ему не нужно, чтобы я стала для него кем-то другим. Не такой, какая есть на самом деле. Саша принимает меня. Всю. Со всеми странностями и закидонами. Разве, не в этом заключается смысл любви? 

Со мной на руках, парень опускается на диван. Наши головы оказываются на одном уровне. Прижавшись к нему лбом, перебираю пальцами кулоны на его шее. По типу тех, что обычно носят военные. 

— Катюш, — зовёт любовно, заставляя заглянуть себе в глаза. — Даже не спросишь, что за подарок я тебе приготовил? 

— Ты здесь, — обхватываю лицо любимого руками, провожу большими пальцами по его скулам. — Больше мне ничего не нужно. 

В его взгляде вижу гордость и счастье. Искреннее такое. Почти детское. 

Перехватив мои запястья, подносит их к губам и по очереди целует.

— Я люблю тебя, конфетка, — шепчет он, не отрывая губ от глубокой тонкой полосы пореза. — Хочу всегда быть рядом с тобой, Кать. Каждую секунду твоей жизни. Чтобы каждый день засыпать и просыпаться рядом с тобой. Видеть, как ты пишешь свои картины и раскидываешь по комнате карандаши. Хочу защищать тебя, Катюш. Оберегать от всего плохого, что есть в этом мире, — Саша смахивает с моей щеки непослушную каплю и нежно целует в висок. — Катерина Владимировна, ты выйдешь за меня замуж?

9. 9. Демон

Встреча подходила к концу, а мои мысли всё никак не хотели подчиняться обычному ходу. Словно что-то засело в голове безумной занозой, не давая думать ни о чём другом. 

Три года... Прошло уже три, мать его, года, но жжёт так, будто это было вчера. Воспоминания раскаленной лавой текли по венам, уничтожая всякие попытки заблокировать, закрыть, не вспоминать. Она стояла перед глазами. Всегда. Куда бы ни поехал, чем бы ни занимался. Она была везде. 

Стоит только закрыть глаза, как передо мной возникает фарфоровое личико куклы и её огромные, полные слёз, глаза. Чёрт возьми, я не собирался калечить девчонку. Не хотел убивать её. Мне нужно было тело малышки. Ничего более. Трахнуть и забыть. Но не вышло. Не вышло, мать её!