– Амея… Амея, – позвал приятный голос. Я открыла глаза и заметила Эстана, сидящего рядом со мной. – Проснулась? – улыбаясь, спросил он.

Я спала? Почему я всегда засыпаю так незаметно для себя! Он что же, все время сидел рядом и не разбудил меня? Я подняла голову и села. Эстан держал кувшин и какой-то сверток.

– Держи, – предложил он.

Запахло свежим хлебом. Я смотрела на него, совершенно недоумевая, откуда все это взялось. Может, я все еще сплю?

– Ты прости, – начал он, – я не хотел тебя оставлять, но ты так крепко спала, что я решил сбегать за едой.

– В Хоретон? – недоуменно спросила я.

– Да нет, что ты, – рассмеялся юноша. – У меня там возле реки лошадь привязана… ты что, не заметила? – беззаботно продолжал он.

Я откусила хлеб, пытаясь припомнить, видела ли я что-нибудь похожее на лошадь. Эстан сидел и молча смотрел на меня.

– А ты сам не хочешь? – спохватилась я, надкусывая последний ломоть.

– Нет, поел по дороге, – улыбнулся Эстан.

Я со спокойной совестью доела последний кусок и запила молоком.

– Спасибо тебе большое, – поблагодарила я, – я сегодня так торопилась уйти, что не взяла с собой еды.

– Я рад, что тебе понравилось, – ответил юноша.

Я поднялась на ноги и потянулась.

– Ну, что будем делать? – тихо спросила я.

– Можем пойти искупаться, – бодро предложил он.

– Нет, не хочу, – заупрямилась я.

– Ты столько пролежала на солнце и не хочешь искупаться? – не сдавался Эстан.

– Нет, – категорично заявила я.

– Почему? – Эстан прищурил глаза и улыбнулся.

– Просто не хочу… мы можем погулять по лесу, там мне станет намного лучше, – попыталась выкрутиться я.

– Ты что же, боишься воды? – спросил он, хихикнув.

– Ничего смешного, – я снова села на землю, сложив на груди руки и надув губы.

– Да брось, Амея. Я ведь буду рядом. Ничего не случится, – заверял меня Эстан. Для пущей убедительности он взял мою руку и крепко сжал в своей.

– Я в этом не уверена, – обеспокоено буркнула я, отдергивая руку.

– А я уверен, – он схватил меня за руки и потянул за собой. – Пойдем, все будет в порядке.

– Если я утону… – мой голос дрогнул. Хоть я и хотела сказать это как шутку, но на самом деле боялась, что так оно и будет.

– Не утонешь, – оборвал он совершенно серьезным голосом, – я тебе обещаю.

Мне очень хотелось ему верить. Твердость его голоса только подтверждала правдивость слов. Мы снова зашли в темный лес. После такого яркого солнца тут было еще темнее, чем утром. Первые минуты я совершенно ничего не видела. Эстан держал меня за руку и уверено вел вперед, как если бы шел по широкой тропе. После того, как мои глаза привыкли к полутьме, я стала разбирать силуэты деревьев, плотно прижатых друг к другу. Наконец, чуть поодаль, забрезжил мерцающий свет. Не без удовольствия я вышла в поле, оставив мрачное пристанище древних деревьев за спиной. Выйдя в поле, мы направились к реке. У пролеска возле западного берега действительно был привязан жеребец. Как я могла не заметить такого красавца! Может, утром Эстан привязывал его ближе к деревьям, поэтому я его не видела.

– Как его зовут? – спросила я, когда мы подошли к берегу.

Эстан напряг скулы.

– Амин, – выпалил он.

– Какой красивый, – я подошла к коню и погладила загривок. Он приветливо ткнул меня мордой в грудь.

– Да, мне тоже сразу понравился, – Эстан опустил голову и резким движением запустил руку в свои волосы.

– Он что, не твой? – неуверенно спросила я.

– Мой, – отрезал Эстан, – я имел в виду, когда он появился на свет… я присутствовал при рождении.

– Правда? – восторженно спросила я. Я никогда не могла смотреть на то, как наши телята появляются на свет.