«Еще до моего рождения моему отцу отрубили голову, и с тех пор дед лишился рассудка…»

Резко сев в кровати, отчего Аника взвизгнула, я требовательно спросила:

— Кто кого обезглавил?

— Ты чего так пугаешь? — возмутилась юная леди. — Пусть духи Багровой Ночи тебя покарают! Говорю же, это было лет тридцать назад. Небольшая стая оборотней напала на Скайдор. Эмриан Мирный возглавил отряд охотников и убил вожака. Потом ходили слухи, что из-за этого едва не развязалась новая война. Якобы тот вожак был не просто рядовым оборотнем, а Альфой или сыном Альфы, никто в подробности не вдавался. Главное, что все обошлось. Вскоре король Эмриан женился, а потом королева Элейна родила пятерых сыновей.

— Пятерых?

— Ты не знала? У принца Вермунда и принца Айвариса есть еще три брата — Бранд, Кристер и Мортен. Все они родились в одну ночь. Только те трое уже женаты. Кристер, кажется, женился на простой девушке и был отречен от короны. Они живут где-то на островах, принадлежащих Южному Разделу. А Бранд и Мортен, — захихикала Аника, — женаты на одной девушке. Она какая-то принцесса из другого мира. Забыла название. Но это так возбуждает, да, с двумя мужчинами в одной постели?

— Очень, — отрешенно произнесла я. — А те трое принцев тоже когда-то жили здесь?

— Да, кажется, тоже. Эмриан Мирный отправил их сюда, когда им исполнилось пятнадцать. Так он закалял настоящих мужчин.

Теперь мне стало ясно, почему я видела принца Бранда в Абрахосе. Если он жил здесь, то наведывался на рынки. К счастью для меня, его тут больше нет, и никто не скажет его братьям, кто я такая. А Бранд это знал. Потому что однажды видел меня в компании того, с кем этим принцам лучше не встречаться.

— Этот вой когда-нибудь закончится?! — снова перепрыгнула с темы на тему Аника. — Еще и эти проклятые часы! — выругалась она на бой часов на главной башне. — Вчера полночи спать не давали. Сегодня…

— Хотите, я принесу вам чаю?

— Да, я бы не отказалась, — согласилась Аника.

Я взяла свечу, надела тапки и вышла из комнаты. Чай был предлогом. Мне просто надо было прогуляться, побыть наедине с самой собой, разобраться в том, что я узнала. Ведь король Эмриан Мирный убил не просто сына Альфы. Он убил сына Рах-Сеима — самого могущественного и безжалостного Альфы Армароса. Того, от кого я здесь скрывалась…

Замок спал, так что я была избавлена от назойливости прислуги. Лишь часовые поодиночке бродили по коридорам, сторожа сон господ. У одного из них я и узнала, как пройти на кухню. Он, конечно, предложил разбудить ночную горничную, но я отказалась. Заваривать чай я и сама умела.

Кухня оказалась просто громадной. Я даже растерялась в ней поначалу. Не знала, что где искать. Перебрала несколько баночек, горшков и мешочков, прежде чем наткнулась на травяные смеси. Надо было узнать, какой именно чай предпочитала Аника Бартли, но возвращаться ради этого я не хотела. Пока она доберется до сути вопроса, перескажет мне судьбу какой-нибудь своей тетушки, поделится, как сильно влюблена в принца Вермунда, и обсудит еще одну соперницу. Кажется, по Жозетте она до сих пор так и не проехалась.

Разведя огонь в печи, я поставила на нее чайник и набралась немного наглости — полезла посмотреть, что в заветных шкафах было из сладких остатков с фуршета.

Однако меня отвлек волчий вой.

Так и не поднявшись на стул, который я придвинула к шкафу, я затаила дыхание и прислушалась. В этот раз выли не в долине. Звук шел откуда-то из замка. Словно собаку или волка заперли в чулане или…

Я опустила лицо, и мое сердце забилось чаще. Вой доносился снизу.