– К..купить? – женщина затормозила, подбоченилась, но запал поумерила. – А лет-то вам сколько, стесняюсь спросить?

– Мне девятнадцать, моей сестре семь. Ещё с нами будет жить двадцатилетний брат. Скажите, пожалуйста, а где хозяева дома? – Аминель старалась сохранять вежливость в общении, портить отношения с будущими соседями с первых дней не хотелось. Но после её слов, женщина немного оттаяла.

– В этом доме жили Злата с дочерью. Злата умерла два года назад, а её Тесса… пропала очень давно, так и не нашли бедную девочку, – на слове пропала соседка замялась и зачем-то помолилась.

– Я сожалею. Раз сейчас в доме никто не живёт тогда кто владелец?

– Дом отошёл к владениям лорда города. Вы извините меня, я подумала, что вы…

– Грабители в юбке? – пошутила Милианна, выглядывая из-за сумки сестры. – Здравствуйте.

– Мили! – шикнула на неё Аминель. И извиняюще посмотрела на женщину. – Прошу вас, простите её.

– О, не стоит. Я тоже хороша, налетела на вас, – горожанка склонилась к Милианне и по-доброму улыбнулась: – На грабителей вы, деточка, совсем не похожи. Идёмте лучше я вас чаем угощу с пирожками, а вы расскажете мне, как вас занесло в наш город?

– А пирожки с чем, тётя?

– Зовите меня Марта. С вишней пирожки и о-очень вкусные. – Марта выпрямилась с оханьем, на здоровье сказывалась тяжёлая работа, и посмотрела на Аминель. – Соглашайтесь, возражения не принимаются.

Пирожки у соседки оказались вкусные, Милианна уплетала один за другим, не забывая запивать ароматным травяным чаем. Играла с плюшевой лисицей и крутила в руках фарфоровую куколку, которую подарила ей Марта.

Соседка накрыла стол в крытой плетёным виноградом беседке. На вид Марте было около сорока с небольшим лет, она жила с мужем, который числился в рядах городской стражи. Их сын вырос, женился, но пока ещё не успел порадовать внуками.

– Так почему вы приехали в Раслевиль? Я же вижу, что вы не из простых. И слишком молоды, чтобы путешествовать без опекунов.

– Вы правы, – Аминель отодвинула от себя тарелку с пирожками и обхватила обоими руками чашечку с дымящимся напитком, тяжело вздохнула, рассматривая на дне крохотные чаинки. – Могу сказать лишь, что наши родители умерли, а мы не смогли жить на прежнем месте, вот и пришлось уехать.

– Аминель, я не собираюсь лезть в вашу жизнь и выведывать подробности, – ладонь Марты вдруг накрыла дрожащую руку гостьи.

Соседка говорила мягко, Аминель подняла голову и взглянула на её доброе лицо. Первое впечатление оказалось обманчивым, сварливый характер проявлялся у неё временами от того, что Марте некому было уделять своё внимание и заботу.

– В наш город не заезжают просто так, обычно это торговцы и купцы… и беглецы, у которых нет иного выхода, – Аминель резко убрала руки от чашки и поджала губы, выдавая себя с потрохами. Марта же кивнула своим мыслям, понимая, что была права, она спокойно продолжила: – Редко кто из приезжих остаётся жить. А если остаются, то больше не могут покинуть Раслевиль.

– Почему это? – Аминель впилась взглядом в лицо женщины, готовая в любую секунду сорваться с места и бежать отсюда. Разговор зашёл в странное и опасное русло.

– Успокойся. Я не причиню твоей семье вреда. Я предупредить пытаюсь. – Марта улыбалась, сетка глубоких морщин на лице, особенно вокруг подслеповатых глаз, мудрый взгляд, показывали, что эта женщина пролила немало слёз и многое перенесла за своими плечами. – А вот наш лорд может.

7. Глава 2

Тревога, что с самого начала пути жалась в краешке сердца, оживилась учащенным пульсом и прокатилась ознобом по спине. Пальцы Аминель задрожали, крохотные волоски на шее встали дыбом, она покосилась на беззаботную младшую сестру и произнесла шепотом: