– Что это такое?.. – Тайен вытянулся на стуле то ли от удивления, то ли от страха и сглотнул.

– Ами! Ты где? – рык зверя разбудил Милианну. Она подскочила в постели и заплакала, не увидев рядом сестру.

– Я здесь, милая. – Аминель бросилась к ней, прижала к себе и стала укачивать её, как в колыбели. – Всё хорошо. В лесу за городом львы наверное живут. Не поделили что-то, а горное эхо донесло их рычание до нас. Спи, моя хорошая. Я буду рядом.

Сказала первое, что пришло в голову. А у самой настоящего объяснения не нашлось. Хорошо, что Мили поверила и снова уснула. Аминель переглянулась с Тайеном, оба понимали, что рыки обычных львов до жилых кварталов не долетели бы.

Жуткий рёв повторился позже, но звучал он более приглушённо, отдаваясь дрожью ужаса и мурашками по коже Аминель. Хорошо, что Мили не проснулась, уснула крепко, убаюканная объятиями старшей сестры.

– Мы во всём разберемся, Ами. Я никому не дам вас в обиду. Чтобы это всё не значило…

Аминель ничего не ответила. На фоне рёва неизвестного существа история Марты уже не казалась полной чушью.

9. 2.3

Ночью ей приснился кошмар. Не мудрёно с такими-то мыслями на сон грядущий. Аминель убегала по лесу от кого-то. Чья-то громадная тень следовала за ней во мраке по пятам, раздвигая и ломая мощным телом ветви и стволы деревьев. Скрежет и болезненные стоны лесных исполинов отзывались в душе Аминель глухой мукой. В темноте за своей спиной она видела лишь больше жёлтые глаза, в какую бы сторону Аминель не повернула, где бы не спряталась, чудовище находило, словно чувствовало, где притаилась жертва. Непонятный, лишенный эмоций голос звал её и призывал остановиться. Прийти куда-то.

Она проснулась с безмолвным криком на губах и в холодном липком поту. Сердце в груди сжималось в тисках страха, что не хотел выпускать из плена сна. Она часто и поверхностно дышала, озираясь на углы в комнате, прижимая к себе спутанное и неприятно влажное одеяло, но никого другого не было в номере, кроме неё и сладко сопящей Милианны на соседней кровати.

– Приснится же такое… брр!

Закутавшись в одеяло, как в кокон, Аминель прошлёпала босыми ногами до окна и сдвинула в сторону серую шторку. Над городом потихоньку занимался рассвет, из-за горизонта над морем поднимался желтый диск солнца, окутывая воду, порт и крыши домов теплыми золотыми и оранжевыми красками. Его лучи не дотягивались только до участка тёмного леса с клубившимся там туманом.

Тайна этого места манила Аминель. Несмотря на тревогу, хотелось разгадать её и всё, что творится в этом странном Раслевиле. И единственный, кто мог ответить на все вопросы – хозяин города, лорд Краус.

Что ж, раз лорд пожелал её видеть, то Аминель пойдет к нему. Но сначала необходимо помыться и привести себя в порядок. Пару часов спустя в номер постучался брат.

– Ты уверена, что мне не стоит идти с тобой? – сомневался Тайен, наблюдая за мечущейся по номеру сестрой. Она ходила из угла в угол, пытаясь обрести душевное равновесие и обуздать панику.

– Да. Ты единственный, под чьим присмотром я могу оставить Мили и не переживать. К тому же ты уже наворотил дел, – припомнила поставленную его рукой подпись в договоре.

Брат понурил голову, признавая за собой вину. Со дня смерти отца он стал опорой сёстрам, старался всегда делать все правильно, по несколько раз взвешивал и обдумывал свои решения, чтобы их маленькая семья могла скрыться и выжить. А здесь местный лорд в два счета обвел его вокруг пальца.

– Ты так говоришь, словно не знаешь, вернешься ли…

Аминель застыла посреди комнаты. Ладони сжались в кулаки, а её отрешенный взгляд остановился на тумане над лесом за окном.