Я промолчала, но в душе расстроилась: не привыкла быть безграмотной. Конечно, Бабеля с Бебелем путаю, в общении могла поддержать разговор на многие темы, а теперь? Ладно, потом разберусь, как набраться знаний нового мира. Радует, что хотя бы язык здешний понимаю.

– А как Альвина оказалась на курсах?

– Инициатива императорского совета. Пришлось пойти на это после появления лунного бешенства.

– А давно оно появилось?

– Даже не знаю. Оно случается редко, но пугает людей, затем разносятся ужасающие слухи. Не было у совета иного выхода. Надо было как-то успокоить жителей империи, – Падия вздохнула. – Поговаривают, что это из-за близкородственных связей.

– Поговаривают или это точно?

– А кто знает? Сошедшие с ума не отвечают на расспросы. Никому.

Она открыла створки встроенного в стену шкафа и достала платье.

– Примерь. Оно будет узковатым в груди, и не все пуговицы застегнутся, но я дам тебе шаль, чтобы прикрыться. А потом привезу подходящие по размеру.

– Альвианы?

– Нет. Их сожгли. Да и они не подошли бы тебе. Ты даже по фигуре другая, несмотря на сходство в чертах. Кстати, ты умеешь оборачиваться?

– Нет.

– Научишься.

Ситуация вроде бы прояснилась. Я избавилась от дикого ловчего с подозрительным напарником, унесла ноги от двух оборотней, поглядывавших с похотью. Но на душе волнение. Ведь, они почему-то считают,  что я двуликая. Только этого мне еще не хватало!

4. Глава 4

Варден настойчиво отговаривал нас от поездки в академию.

– Падия, сейчас вечер! Ваше появление будет не ко времени, а вот утром…

– Как же! Думаешь только о себе! – хмыкнула в ответ сестрица, выбирая мне подходящие платья. – С утра в академии все сбегутся посмотреть на нее. Нам этого лучше избежать!

Если бы не она, он бы и в ванную сунулся следом за мной. Надо сказать, что мне ее братец очень не нравился. Непристойные взгляды, что он бросал, явственного говорили о его помыслах, поэтому я придерживалась точки зрения Падии. Варден принимал доводы сестры, но видимо, уже настроился, что ночь я проведу с ним. Ага, сейчас!

– Да, лучше отправиться сейчас. Как раз до утра у меня будет немного времени, чтобы осмотрелась и немного обвыкнуться, – пролепетала я, скрывая злорадство. Птичка улетала из-под самого носа заносчивого аристократа, и он откровенно злился. Эрх же заинтересованно наблюдал, как я аккуратно довожу его босса до белого каления.

Когда Варден понял, что я догадываюсь о его намерениях и совсем не горю желанием познакомиться с ближе, злорадно ухмыльнулся:

– Ничего, Альвианочка, мы еще увидимся. Ведь тебе понадобится помощь! В случае чего смело обращайся, – и плотоядно улыбнулся, обнажая хорошие зубы, с длинноватыми для обычного человека, клыками.

На лицо он был симпатичным, но развратная улыбка и уверенность, что девушки мечтают прыгнуть в его койку, невероятно раздражали. Не люблю таких самовлюбленно-озабоченных типов. Да, я не девственница, но гордость у меня есть. Так что пусть губы не раскатывает.

Падия, пользуясь удачным моментом, не медлила и наспех скидывала вещи в объемный саквояж. Она выбрала из своего гардероба наиболее подходящие мне туфли, благо, что размер ноги у нас одинаковый. Еще добавила необходимые на ее взгляд вещи, духи и, подхватив меня под руку, потащила вниз, где нас ждал экипаж с гербом в виде оскаленного льва, но с ленточкой на кончике хвоста.

Варден уже не скрывал своего разочарования, зато крепыш Эрх успел подмигнуть мне. Да, кажется, меня ждет успех среди оборотней, особенно если они все такие озабоченные.

Как только мы выехали за ворота особняка, Падия с облегчением выдохнула: