Я тысячу раз обругала свою беспокойность и глупое упрямство. Чего мне не сиделось в безопасном укрытии? Но стоило только представить, что эти крики – зов о помощи Виктора, и я ускоряла шаг. А потом, напомнив себе, что он альтер сам может поужинать крысами и покусать змей, я замирала на месте. И стояла не в силах продолжить путь.

- Он уже успокоился. Может, просто вернуть его в клетку? - Услышала я совсем рядом мальчишеский голос. - Не надо его так туго связывать.

- Надо, Мирон. Ты его снова выпустишь. - Ответили мальчику голосом Виктора. Я, обрадовавшись, поспешила на эти голоса.

- Я же случайно. Просто пожалел брата.

- Бесите. Не сдержусь и обоих крысам скормлю. – Пригрозил обычно не прибегавший к угрозам Виктор.

- Но ему больно. – Ответил Виктору один из Деронов , плененных нашими хуторянами подростков.

Я сразу его узнала, как добралась до входа в ещё одно помещение. Здесь тускло горел светильник. И я не сразу разглядела, кого держит Виктор, опустившись на одно колено.

Кашлянув, чтобы привлечь к себе внимание, я шагнула в образовавшееся в пещере подземное жилище. Эта комнатка была намного больше той, в которой мы с альтером обитали последнюю неделю. И часть ее была ее занимала клетка с распахнутой дверцей.

Подросток и Виктор одновременно посмотрели на меня. А я увидела, кого держит альтер. На полу связанным лежал второй Дерон. Причем его руки были вывернуты под таким неестественным углом, что было очевидно, что мальчишка мучается от малейшего движения и любое резкое движение может привести к вывиху плечевого сустава.

- Милава, как ты сюда пришла? - Поднимаясь на ноги, спросил Виктор.

- Как эта тварь, вообще, здесь оказалась? - Спросил уже подросток.

Я испугалась, что мальчишка увидел за моей спиной крысу или змею дернулась к Виктору, который бы меня защитил. Только он сурово ответил Дерону:

- Рот закрой!

Потом Виктор нежно улыбнулся мне и мягко проговорил:

- Ты испугалась? Надо было дождаться меня, и не выходить в тоннель. Я уже собирался возвращаться.

- Возвращаться? Значит, вот из-за кого ты бросал здесь меня и Дениса. С хуторянкой развлекается? - Со злобой выплевывал фразу за фразой парнишка, который раньше покорил меня своим добродушием и жизнерадостностью.

- Мирон, закрой рот! - Грубо отрезал и Виктор. А потом он подхватил с пола за волосы и ремень штанов связанного второго племянника и, подняв его безвольное тельце в воздух, зашвырнул в клетку с толстыми прутьями, расположенными почти впритык друг к другу.

Шлепнувшись об пол, подросток застонал.

- Ему не больно, Милава. - Поймав мой ошеломленный взгляд, сказал Виктор. - Надо чтобы Денис перебесился. Связанный и в клетке он неопасен для себя и окружающих.

- Он альтер? – Шепотом спросила я. Из моей памяти еще не стерлись картины, как один из пленных подростков плакал над бездыханным телом матери, а другой, как тренировочные чучела, ломал и разбрасывал вокруг машины покалеченных им хуторян.

- Пока что он совершенно безмозглый альтер. – Ответив, Виктор уже привычно поднял меня на руки и направился к выходу из помещения.

- Вы куда? - Кинулся к нам Мирон. – Дядя, ты снова меня бросаешь с ним здесь.

- Это твой брат. – Даже не обернулся мой альтер.

- И сын твоей сестры! – Крикнул нам в спину Мирон.

Виктор равнодушно развернувшись к племяннику, посоветовал ему:

- Ложитесь спать. Утром я загляну.

Только уйти нам не позволили:

- Ты бросаешь нас ради хуторянки! Хуторяне убили твою сестру! Ты видел сколько ей нанесли ран?

Виктор аккуратно поставил меня на пол. А его племянник между тем продолжал кричать, захлебываясь от своей злости: