Проведено изучение двух параллельных групп: детей из семей высокого риска, где есть алкоголики, и низкого риска, где их не было. Исследователи стремились подобрать контингенты, аналогичные по полу и возрасту, при этом их интересовали следующие признаки: разрушение в организме и переносимость алкоголя, предрасположение к нарушениям, связанным с употреблением спиртных напитков. Что касается переносимости алкоголя, то результат был такой: сыновья из группы высокого риска были менее чувствительны к нему по сравнению с сыновьями лиц второй группы. В то же время опасность первых стать алкоголиками в будущем была в четыре раза выше. Вместе с тем субъективно они легче переносят влияние спиртного, у них меньше проявляются неврологические расстройства. По-разному происходит в этих группах процесс разрушения алкоголя в организме. Электроэнцефалография показала различные изменения в мозге у представителей этих групп.

Пока не выявлены генетические маркеры (специфические химические вещества), позволяющие предположить о будущей предрасположенности к спиртному. Пытаются установить связь в зависимости от групп крови, однако убедительных данных пока не получено. Делаются попытки найти место специфического гена в хромосомах. Возможно, что решение этого вопроса поможет прогнозировать наклонность к спиртному, а следовательно, заранее предпринимать меры профилактики.

Генетические факторы играют также роль в процессе переносимости алкоголя. Известно, что около 50 % представителей монгольской расы (китайцы, японцы) реагируют уже на малые дозы спиртного. Обычно это проявляется покраснением кожи лица и тошнотой. Выявлено, что у них токсический ингредиент алкоголя, ацетальдегид, разрушается замедленно.

Есть несколько серьезных исследований, которые объясняют пристрастие (или склонность) к алкоголю рядом изменений в организме. В надпочечниках человека вырабатывается адреналин, количество которого повышается в крови при нагрузках и стрессах. Это ведет к некоторой психической напряженности, а первичная слабость эндокринной системы предрасполагает к алкоголизму, так как алкоголь играет роль искусственного стимулятора.

Что касается характерологических особенностей в развитии заболевания, то тут, пожалуй, трудно сказать, что первично или вторично. Некоторые ученые считают, что постоянное употребление алкоголя ведет к нарушению водно-ионной структуры организма, повышая зависимость от алкоголя.

Для развития алкоголизма кроме генетических факторов и воздействия окружающей среды определенное значение имеют психологически обусловленные возрастные изменения. Выявить скрытые признаки заболевания с методической точки зрения сложно. Но уже психологические тесты позволяют это увидеть. Сравнивая группу алкоголиков с их школьными товарищами, отобранными методом случайного выбора, исследователи пришли к выводу, что те, кто в будущем пополнил армию алкоголиков, были и в школе более импульсивными и общительными, однако социально приспособленными менее других. Исследователи называют еще целый ряд черт характера, якобы характерных для этих лиц. Это повышенная активность, пренебрежение опасностью, склонность к сенсациям, повышенный интерес к поощрению, сниженное внимание, трудности с возвращением в первоначальное расслабленное состояние. У женщин исследования дали менее выраженные результаты. Те, кто имеет проблемы со спиртным, в школьные годы были более обидчивыми, мало контактными, раздражительными, были подвержены чужому влиянию. Естественно, подобное поведение не может служить основанием, чтобы вынести человеку приговор, но то, что такие черты характера требуют внимания, безусловно. Впрочем, психологам еще предстоит уточнить немало вопросов, которые помогут предусмотреть предполагаемую склонность к спиртным напиткам, чтобы выработать отчетливые рекомендации по ее предупреждению.