— Зачем они искали тебя? — меж тем спросил эльф.

Голос у этого высокомерного голодранца тоже был красивый. Звучный, приятного бархатного тембра, несмотря на то, что он обращался ко мне с известной толикой прохладцы, даже грубовато. Черт! А я под его взглядом просто терялась, чувствуя удушающую волну трепета.

— Я бы на твоем месте, — суфлерски шепнул на ухо Кит, чуть склонившись ко мне, — даже и не смотрел в его сторону. Он же эльф! Может оказаться старше твоего прадедушки. Снаружи розовые щечки и расчёсанные гладкие локоны, а внутри — старый пердун, ворчливый зануда. Мозоли, полипы, геморрой и несварение.

Я зафыркала, не в силах сдержать хохот, а эльф уничтожающе посмотрел на Кита.

Их взгляды, казалось, скрестились как клинки. Кит смотрел нахально, предъявляя свои права на мое внимание и не собираясь так просто уступать сказочному эльфу. Эльф смотрел холодно; моей симпатии ему было не нужно, по крайней мере, он всем своим видом это демонстрировал.

Но насмешки над собой в присутствии девушки эльф терпеть не мог.

— Мне семнадцать, — уничтожающим тоном процедил он.

— Выглядишь ты на семнадцать, — задиристо продолжил Кит, явно дразня эльфа. — Но эльфы известные вруны. Семнадцать, семнадцать, а потом — ой, нолик забыл добавить…

— Семнадцать, — прошипел эльф, испепеляя Кита злым взглядом.

— Хорошо, хорошо, как скажешь! — покладисто ответил Кит, не прекращая дразнить эльфа. – Но если что, всегда можешь обратиться ко мне. Моя бабушка была аптекарем и варила недурную мазь от гем…

— Себе вотри, — зло перебил его эльф и снова обернулся ко мне, подчеркнуто игнорируя дальнейшие издевки Кита. — Так что им от тебя нужно?

Его синие глаза смотрели так строго, что я оробела, будто перед учителем.

«Остроухий зануда! — ругнулась я про себя. — Ведет себя так, будто я обязана перед ним отчитываться! Но, наверное, он привык к такому; ключ— то у него непростой. Обнищавший принц? А если и так, то что с того? Это не дает ему право командовать мной!»

— Это только мое дело! — выпалила я, почему— то рассердившись. Эльф с каменным выражением лица чуть приподнял удивленно бровь, сделавшись еще надменнее и высокомернее. Невыносимый!

— Да неужели, — холодно произнес он. — Я должен знать, кого я защитил. А то может оказаться, что ты мошенница, и дознавателя нужно позвать обратно.

— Эй! — выкрикнул Кит.

— Ты не сделаешь этого! – испуганно вскрикнула вслед за Китом я.

Эльф заинтересованно приподнял вторую бровь, всем своим видом показывая, что очень ждет моих объяснений. Как он это делает?! Движением брови нас обоих подчинил!

Остроухий зануда…

— Ну, хорошо, — набравшись смелости и вздохнув поглубже, произнесла я. — Я никого не ограбила, не убила и не обманула…

— Мне каждое слово придется из тебя клещами тянуть? — снова подал голос этот невообразимый ушастый приставала. Какой же он гадкий! И голос у него противный — спокойный, культурный, нудный!

— Я укусила сына одного из членов Совета, — выпалила я, и серебристые брови эльфа взлетели чуть не на середину лба от изумления. Кит же сморщился, стянул губы, зажмурился, словно я у него на глазах голову крысе откусила, а не призналась в том, что немного покалечила Нила.

— Ух! — выдохнул он, всем своим видом показывая, что с моей стороны это был очень опрометчивый поступок.

— Укусила? — меж тем повторил эльф таким тоном, как будто ничего более дикого в жизни своей не слышал, и теперь просто не верит своим ушам. — Что за дикость?!

Тут я уже разозлилась. Сколько можно строить из себя такого напыщенного великосветского вельможу?! Сидит тут, смотрит на меня высокомерно, как принц крови, рыльце воротит, губки кривит, а у самого худые башмаки!