Но приходилось лишь краснеть и смущаться.

– Почему ты сбежала? – подняв пронзительный взгляд, ровно спросил он. – Снова тоска по дому?

Издевается? Вроде, нет…

– В комнате так душно… – демонстративно помахала рукой, а кожа предательски стала «гусиной».

Принц не поверил. Снял с себя камзол, сократил расстояние между нами и накинул мне его на плечи. Сам подошёл к краю и сел, свесив ноги.

– Я сам часто поднимаюсь на крышу, когда надо подумать.

Я молчала, стягивая края камзола.

– Не стоило вылезать через окно. Ты могла сорваться и что-нибудь сломать.

«Что, не хотите идти на бал с невестой-инвалидом, ваше ледяное высочество?..»

… зябко поежилась и подняла Беса на руки.

– Простите… – пискнула виновато.

О чём я вообще думала, когда сбегала? Понятно ведь, что принцу доложат. Но… стены давят.

Я просто хочу домой…

Опустилась рядом с принцем, тоже свесив ноги.

– А можно вопрос, Ваше Высочество?

– Попробуй, – ровно отозвался принц, глядя в небо. Сейчас он не казался ни холодным, ни отчуждённым. Просто мужчина, который о чём-то думает.

– Леди Дэлиан… вы любите её?

Принц усмехнулся, будто ожидал подобный вопрос.

– Почему ты спрашиваешь? Тебя волнует люблю ли я другую женщину и стану ли тебе изменять? Смогу ли полюбить тебя?

– Ну вообще-то, нет, – поразительно честно призналась я. Ох, не стоило начинать разговор под луной… – Мне интересно, почему вы не с ней, если любите? Зачем вам трон и наследник, какой в этом смысл, если можете быть счастливы с той, которую любите?

Принц ответил после паузы.

– Я подумаю над этим, – ровно произнёс он и поднялся. – А ты отправляйся в кровать, пока не заболела. Распоряжусь, чтобы тебе принесли грелку и тёплое молоко.

– Спасибо. Доброй ночи… – тихо буркнула и направилась к другому краю крыши, ощущая на себе пристальный ледяной взгляд…

______________________________________

За незаконное поползновение на крышу после отбоя, меня не наказали. Странно, но Лэур даже не вышла ко мне. Я спокойно вернулась в комнату и под равнодушный взгляд Старшей легла в кровать.

Может, накажут утром? Не может же быть такого, чтобы Луэр не воспользовалась случаем? Или… принц же не давал ей указаний на мой счёт? Не мог же он воспользоваться своим положением и велеть настоятельнице не наказывать меня? Он же не дурак, в самом деле…

«Ну, как сказать…» – скептически заметил Павел.

Нет, принц далеко не дурак, но и на защитника слабых и угнетённых не сильно похож. На благородного тоже.

Повернулась на бок и погладила зевающего Беса.

Хоть кто-то доволен жизнью…

Прикрыла глаза, уверенная в том, что вот сегодня мне точно приснятся родители…

Белобрысый мальчик уткнулся лбом в стекло, наблюдая, как на носилках, через двор, несут тело учителя, прикрытое простынёй.

По рукам пробежали мурашки. В груди поселился страх, в висках бешено колотился пульс...

Мальчик отпрянул, тяжело дыша и содрогаясь всем телом, будто вот-вот упадёт в обморок, но он не упал. Пошатываясь, забился в угол, и обнял колени дрожащими руками. Бездумно уставился в угол, не моргая, а когда дверь хлопнула, вздрогнул.

Мужчина, замерший напротив, напоминал повзрослевшего принца. Взгляд разве что… другой. Строгий.

– Вставай, – властно произнёс он, и Алиса во сне дрогнула.

… лучше бы отключить звук. Но он не отключался.

Мальчик вскинул настороженный, чего-то ожидающий, взгляд.

– Учитель… он умер?

– Вставай, – повторил мужчина. – Он знал на что шёл. Его семье выплатят компенсацию.

– Но… – мальчик вжал голову в плечи. В льдистых глазах задрожали слёзы. – Я не хотел!.. Мне так жаль его, он же…