Вышел из здания аэропорта и сел в дожидающееся меня такси. Единая сеть транспортных услуг всё же имеет свои плюсы. Назвал адрес и, откинувшись на сиденье, просто смотрел в окно. По дороге встретились огромные купола установок поглощения углекислого газа. Новые биоинженерные технологии позволили создать чудо нашего десятилетия и, что естественно, первыми они появились в столице. Экология у нас в приоритете – впервые с начала эры урбанизации.

Большое высотное здание из ультрасовременного нано-пластика, сорок первый этаж, кабинет номер 4117. Стукнул пару раз костяшками пальцев по двери, после чего она приглашающе отъехала в сторону.

– Добрый день, Артур, присаживайтесь, – моложавого вида мужчина, привстав с кресла, протянул мне руку.

– Итак, – начал он, когда я опустился в ближайшее кресло, – меня зовут Игорь Михайлович, первичное собеседование проводить с вами буду я. Да, будут ещё, но это уже коснется совсем других вещей. Мы с вами займёмся юридической стороной вопроса, – он протянул мне лист бумаги. – Ознакомьтесь и распишитесь.

Бумага?! Архаизм какой-то, но по мере чтения я осознал, что в данном случае электронная подпись была бы недостаточной. Слишком уж важным был документ и «тяжелым» – как по последствиям, так и по выводам. За разглашение информации, к которой я получу доступ – до двадцати лет строгого режима. Правда, стоял срок – два года. Через два года подписанная бумага не будет иметь юридической силы. Подписал.

– Замечательно, – убрав в стол подписанный документ, Игорь Михайлович продолжил: – Мы предлагаем вам работу альфа-тестера виртуальной игры. Размер заработной платы вам уже сообщили, так что решение за вами.

– У меня есть вопросы…

– Все вопросы – только после подписания контракта. Такие условия, других не будет.

Первое, что пришло на ум, это правительственные опыты над людьми. Отголоски просмотренных в детстве шпионских сериалов, наверное. Для опытов хватает смертников, и у них есть выбор: или опыты, после которых есть шанс на выживание, или смертная казнь. Не о том думаю. Что это вообще за виртуальная игра? Полностью виртуальная? Так её ещё не придумали – опыты ведутся давно, но прорыва в этой области вроде бы нет. Или есть? А вот сейчас и узнаю. В моём положении особо выбирать не приходится: или на поклон к родителям, или участие в этом проекте. Да и интересно – просто жуть. Быть пионером в чём-то всегда приятно и почётно.

– Я согласен, – новая бумага и ещё одна подпись.

Открыв дверку замаскированного сейфа, Игорь Михайлович достал из него тонкую пластиковую полоску. Подошёл ко мне и нацепил на правую руку: – Всё по условиям контракта. Это твой новый комп-линк, старый надо сдать.

– Итак, почему ты. Есть несколько фокус-групп, и в состав одной из них ты прошёл отбор. Твоя группа – «геймеры», это рабочее название. Тот шар, что ты нашёл – один из немногих запрятанных в самых разных местах всевозможных современных игр. Все потенциальные тестеры из твоей фокус-группы не отказались. Это так, просто информация.

– Виртуальная игра – в смысле, полностью виртуальная? – задал я главный вопрос.

– Да. Ответы на все остальные вопросы узнаешь из инфо-файла, я его вместе с контрактом уже перебросил. Действия нового комп-линка ограничены условиями контракта. Можешь сейчас позвонить родным и сообщить о начале работы на корпорацию «Гедеон», сотрудником коей ты только что стал. Следующий звонок ты сможешь осуществить через определённый срок, его тебе укажут в пункте назначения.

Набрал брата и сообщил о том, что принят на работу в корпорацию, на должность консультанта. Уверив Тима, что всё в норме, и попросив уладить вопрос с родителями, попрощался.