– Теперь прическа! – продолжила пытку Марджа, а я лишь застонала, понимая, что к вечеру на балете точно засну от усталости.

Может, это было и к лучшему.

Когда-то давно, в своем мире, я ходила на балет. Я знала, что в театр, или в оперу, вообще на подобные мероприятия принято красиво одеваться. Но такого размаха, как здесь, возле Малого хореографического дворца, я не видела никогда.

Когда лакей подал мне руку и помог спуститься из экипажа, я застыла в шоке, вовремя успев захлопнуть рот. Это было чем-то похоже на пребывающих на бал гостей из какой-нибудь экранной сказки. Музыканты на улице, дамы в великолепных нарядах, мужчины во фраках, множество гирлянд и живых цветов, и это зимой! Но апогеем всего стал и вовсе салют.

– Ах, брависсимо! – я услышала разговор двух девушек, шедших под ручку ко входу. – В этот раз лучше, чем всегда. И все же, в залпы могли добавить больше красок…

Угу. Куда уж больше. Мне, типичной интровертше, не терпелось поскорее отсюда вообще сбежать.

– Быстрей бы эта пытка закончилась, – пробормотала я себе под нос, заходя в здание.

– Леди… Позвольте узнать ваше имя? – произнес галантный мужчина на входе.

– Леди Джейн Кармери, – сказала я.

– О-о-о, мы вас очень ждем! Проходите… У гостей из вип-ложи свой гардероб, так что я провожу вас.

Мужчина махнул рукой кому-то в зале, и его почти тут же заменил такой же паренек в костюме. А сам он отправился провожать меня.

Я очень старалась не глазеть по сторонам. Нет, ну правда! Я никогда не была в Лувре, но предполагала, что если бы оказалась, то там было бы как-то так. Красные дорожки, золотые стены, люстры хрустальные, огромные и скорее больше походящие на произведения искусства, чем на средство освещения пространства, статуи…

Вместе с этим всем, стараясь не слишком пялиться на обстановку, я стала замечать, что сама являюсь центром повышенного внимания. Марджи, конечно же, постаралась на славу. И прическу, и макияж сделала такие, как я обычно даже на новый год не делаю. В отражении я больше походила на какую-то королеву из сказки или принцессу. Еще надо отдать ей должное, она сумела совладать с моей кудрявой гривой, удивительным образом собрав волосы в несколько мелких кос наверху и распустив по открытой спине и плечам красивыми змеями-прядями.

Понятное дело, почему мужчины оборачивались, смотря с неприкрытым восхищением, а женщины – с завистью.

– Сюда, прошу… – лакей или как его там, не знаю, как точно, провел меня на второй этаж, и мы остановились у приоткрытой, украшенной лепниной и золотом двери.

Я вошла, ожидая увидеть там Найта Кайтера, и уже заготавливая дежурную улыбку, но вместо этого обнаружила лишь накрытый на двоих столик в просторной ложе, два глубоких кресла, обитых темно-синим бархатом, по обе стороны от него, а так же еще одного клона-лакея.

– Леди Кармери, рад прислуживать вам на этом вечере!

Он помог снять мне теплое пальто и повесил его на плечики, благо, места здесь было столько, что сюда бы влезла как минимум компания человек на десять, а не только мы с драконом, отсутствующим по какой-то причине.

– А лорд Кайтер не придет? – постаралась я не выдать затеплившуюся надежду в голосе.

– Он передал записку, что задерживается. Просил начинать просмотр без него.

Вот же гад! Зар-раза! Я тут торопилась, с ног сбилась, стараясь не опоздать, а он просто передал записку, что задерживается! Начинайте без него! Да лучше бы вообще не приходил тогда! Чего ради я сюда, называется, тащилась?!

Смурное настроение я все же затолкала куда-то внутрь себя. Уселась в кресло, недобро покосившись на столик с угощениями. Аппетита вообще не было. Скрестила руки на груди и приготовилась ждать.