И снова я смутилась.

– Нет никакого долга, ты что! Я всего лишь делала это потому что меня попросила Георгина Афанасьевна.

– И все же делала ты это для меня. Так что я даже и не знаю, как теперь быть. М-м-м… Ты упоминала про то, что для того, чтобы вернуться, тебе нужно уговорить Тома Кайтера на свидание? – сказал он.

– Да, так и есть. В прошлый раз у меня не получилось… – призналась я.

Неудача с Томом Кайтером и правда меня тревожила. И очень. Я и так надолго задержалась в этом мире, и теперь фанатично хотела домой, опасаясь, что это может так и остаться неисполнимой мечтой.

– Сделаю так, что в следующий раз он напишет твое имя на карточке.

– Правда?! – удивилась я. – Но как?

Квендри усмехнулся.

– Дам тебе особый крем. Тебе достаточно будет коснуться его руки. И портальщик твой минимум на месяц. Этого вполне хватит не только на одно свидание, но так же и на возвращение домой.

От радости я чуть в ладоши не захлопала. Надо же! Такая удача! А я уже хотела в лоб раскрывать Тому правду о себе!

– Ты говоришь о том, что он будет в меня влюблен? – все же уточнила я.

– Совершенно верно. Том Кайтер влюбится в тебя по уши настолько, что будет готов отдать собственную жизнь, и ни один маг не сможет найти подвох. Если такая плата за бесценную услугу, оказанную тобой, тебе подходит, то будем квиты, рыжеволосая ведьмочка?

– Будем! – счастливо улыбнулась я. – Обязательно!

Утро четверга было безнадежно испорчено. Мне абсолютно не хотелось тащиться ни на какой балет. Тем более с монстром, Найтом Кайтером. Представление было должно начаться в семь вечера, а мне было велено не опаздывать. И я представляла, какие последствия будут, если я не приду или позволю себе задержаться. Мне и так приключений после посещения площади Этте хватило! До сих пор трясло…

– Надень вот это, красное! – Марджи деловито вытаскивала из шкафа все, что там вообще было, пытаясь сделать так, чтобы я не ударила носом в грязь перед местной элитой.

Мне бы, может, было и все равно, но вот злить дракона не хотелось от слова совсем. Хочет свидание? Ладно. Пусть все пройдет идеально, он выдохнет, я выдохну, и мы разбежимся раз и навсегда.

– Красное слишком яркое, – отвергла я. – Не хочу, чтобы все то и дело пялились на меня.

Марджи, подумав, кивнула.

– Да, тебе лишнее внимание ни к чему. Тогда, может, вот это?

Я ужаснулась. Темно-зеленое платье было пышным настолько, что я не представляла не только, как я в нем просижу весь балет, но и как вообще буду передвигаться.

Прошло еще полчаса, мы пересмотрели, кажется, все, что имелось в этом доме, и ничего подходящего не нашли. Слишком ярко, слишком бедно, слишком пышно, слишком скромно… Эти эпитеты сыпались из наших уст, а то самое платье все никак не находилось.

Наши взгляды снова вернулись к красному платью. В нем было идеально все. Фасон – плотный корсет, расшитый мелкими алыми камушками, оставляющий открытыми плечи и спину, и шелковая струящаяся в меру пышная юбка. Оно выглядело дорого и статусно, было удобным и сшитым по последней моде, и все же в нем был изъян. Цвет.

– Белые перчатки, – со вздохом проговорила Марджа. – Тебя спасут только они. Белые перчатки и комплект с бриллиантами рода Гаус. Конечно же, колье, серьги и браслет необходимо будет вернуть, но… Но без них платье не произведет должный эффект.

Я вздохнула. Теперь самое главное, чтобы комплект с бриллиантами остался после балета на мне. Упаси небо потерять хотя бы сережку, мне просто будет конец.

И все же, это действительно был единственный хороший вариант. С белыми перчатками и комплектом с бриллиантами красный не казался сплошным ярким пятном, а скорее подчеркивал красоту и дороговизну камней на моей шее. И это вполне было приемлемо для подобного мероприятия.