Покрутив перо в руках, я решила, что самым оптимальным вариантом затащить Лестеров к нам — пригласить на похороны Августа. Конечно, повод не радостный, но это ерунда. Главное, чтобы Оливия меня выслушала. А уж как это сделать, я придумаю.

Написав официальное приглашение, я скрепила конверт воском и поставила печать. Посмотрев на руку, на которой сверкала печатка, усмехнулась. Август никогда её не снимал. Наверное, боялся, что кто-то воспользуется возможностью заверить документ от его имени. И я не снимаю… По той же причине. Впервые подумала, что если бы муж не был такой сволочью, то мы бы поладили и жили не хуже Лестеров. Может, и не было бы любви, но взаимное уважение и поддержка очень много значит. А любовь… Иногда лучше без неё.

Выйдя из кабинета, я отыскала Дика и вручила письмо.

— Отвези барону Лестеру, — приказала я, отдавая конверт. — И привези ответ, если он будет. Только быстро, понял? Не задерживайся.

— Да, миледи, — важно кивнул мальчишка, а затем спросил: — Миледи, а я и правда ваш гонец?

— Конечно, — серьёзно отозвалась я. — Только на короткие расстояния.

— А на длинные? — хитро прищурившись, поинтересовался Дик.

— А для длинных мал ещё. Вот подрастёшь, научишься себя защищать, тогда и будешь моим верным гонцом на большие расстояния, — усмехнулась я.

— Я буду очень стараться, миледи, — пообещал Дик и отвесил поклон.
А шустрый мальчишка! Понимает, что если пристроится в замке, то никогда больше не вернётся к бедной жизни. Ну что же, посмотрим, хватит ли его запала.

Падчерицу я нашла в детской. Девочка читала книгу, периодически хлюпая носом. Глянув на обложку, едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ох, пусть лучше любовные романы читает, чем по отцу убивается.

— Как у тебя дела? — спросила Юлианну, присаживаясь возле неё на кровать.

— Хорошо, — тихо и как-то безэмоционально отозвалась девочка. — Мы теперь будем нищими, и мне придётся выйти замуж за противного богача?

— Глупости какие, — фыркнула я. А потом поняла, откуда уши растут. — Меньше ерунду читай.

— А что мне делать? Я помогала с ранеными, но потом пришел врач и всё сделал сам. Я там больше не нужна. Тебе тоже не нужна. Вышивать настроения нет. А если сидеть и ничего не делать, то я думаю о папе, — под конец Юлькин голос стал совсем тихим. — Начинаю плакать, а ведь папа не любил этого.

— Папа теперь в лучшем мире, — погладив девочку по голове, вздохнула я. — Знаешь, я считаю, что плакать можно. Даже нужно, когда происходят страшные события. Так мы избавляемся от стресса, а наше сердце будет работать лучше и дольше. Только не надо убиваться долгое время. Оплакать папу стоит, а вот носом хлюпать, читая глупости, не дело.

— Знаешь, я теперь не хочу плакать, — фыркнула Юля. — Но всё равно не знаю, что делать.

— Сходи в библиотеку и возьми учебник по экономике. Читай полезные книги, развивай мозг.

— А такое совсем нельзя? — падчерица кивнула на роман.

— Можно. Можно отвлечься от дел и прочесть главу или парочку, а можно вечером почитать, перед сном. Но не позволяй своему разуму жить в выдуманном мире.

— Хорошо, тогда я за учебником, — кивнула Юля и встала, а я посмотрела на её хрупкую фигурку. Ещё немного, и она просвечиваться начнёт.

— Я найду тебе учителя, будешь заниматься с ним три раза в неделю, — подумав, решила я.

— Чему буду учиться?

— Драться, — коротко ответила я. — Ещё будешь учиться верховой езде, чтобы держалась в седле идеально. И фехтование добавим.

— Драться? — большие глаза Юльки увеличились ещё сильнее. — Но леди не дерутся!