В период с 9 по 24 ноября 1996 г. в РБ был проведен по инициативе Президента А. Г. Лукашенко второй республиканский референдум.

На референдум было вынесено 7 вопросов: четыре – Президентом РБ и три – Верховным Советом РБ. По существу, голосование давало ответ на вопрос: «Кого поддержит белорусский народ – Президента или Верховный Совет?». На референдум 1996 г. были представлены Президентом РБ и Парламентом РБ (фракциями аграриев и коммунистов) два проекта новой редакции Конституции РБ. Проект депутатов был практическим возвращением к устаревшей системе доминирования Верховного Совета и в случае принятия создавал угрозу для формирования дееспособной государственной власти.

Президентский вариант Конституции РБ, принятый на республиканском референдуме, создал совершенно новую модель государственного устройства Беларуси. В нем наиболее последовательно закреплена реализация «принципа разделения властей», восстановлено равновесие ее трех ветвей, баланс между обязанностями и правами главы государства, повышен статус исполнительной власти в системе государственных органов и ее роль в управлении государством и обществом, что отражает мировую тенденцию второй половины XX в.

Основным итогом референдума 1996 г. и важной вехой в дальнейшем развитии суверенного белорусского государства явилось принятие проекта Конституции РБ, предложенного Президентом РБ. Новая редакция Конституции РБ, сохранив в неизменном виде действующую судебную систему, изменила порядок формирования судов. Если по Конституции РБ 1994 г. избрание судей высших судов относилось к исключительной компетенции парламента, то в соответсвии с новой редакцией Конституции РБ правом назначать на должности председателя и судей КС РБ, председателя и судей ВС РБ, председателя и судей Высшего хозяйственного суда, а также всех иных судей обладает Президент РБ. Ему же принадлежит право освобождать от должности председателей и судей высших судов по основаниям, предусмотренным законом, с уведомлением Совета Республики.

Судебная система строится теперь на «принципах территориальности» и «специализации». КС РБ отнесен к органам судебной власти.

В 2008 г. компетенция КС РБ расширена на основании Декрета Президента РБ от 26 июня 2008 г. № 14 «О некоторых мерах по совершенствованию деятельности КС РБ»[67]. Теперь КС РБ осуществляет обязательный предварительный контроль конституционности всех законов, до их подписания Президентом РБ. Реализация КС РБ полномочия по обязательному предварительному контролю конституционности законов не препятствует проверке конституционности этих законов в порядке последующего контроля после вступления их в силу.

В 2011 г. в РБ по инициативе Президента РБ предпринимались меры, направленные на совершенствование судебной власти и развитие системы общих судов. Так, Указом Президента РБ от 10 октября 2011 г. № 454 «О мерах по совершенствованию деятельности общих судов РБ»[68] утверждено Послание о перспективах развития системы общих судов РБ, в котором Президент РБ считает необходимым определить следующие направления дальнейшего совершенствования деятельности общих судов:

1. Обеспечение дальнейшего повышения качества, оперативности и доступности правосудия.

В этих целях необходимо:

• ввести обязательную специализацию по категориям дел в многосоставных судах, а в перспективе рассмотреть вопрос о создании специализированных судов;

• ввести элементы апелляции в уголовный процесс с дальнейшим расширением их применения в уголовном и гражданском процессах;