В моей родной академии как-то вообще номинально относились к нашей физподготовке. Мы же не боевые маги и оно нам не надо, так считала ректор. И зимой мы катались на коньках, вместо забега на лыжах.

Лицо покрылось испариной, то ли от пота, то ли от редких капель дождя, что роняли небеса, хмуро глядя на нас из-за темных серых туч. Я очень сильно надеялась, что я не красная, как спелая рябина.

«Может, дождь пойдет? — покосилась я на небо, остановившись. — И тогда занятие прекратят!» И тут раздался мерзкий резкий звук свистка — на меня гневно смотрел мистер Фоунч, преподаватель физкультуры. Он, поставив руки в бока, грозно свел брови. Я приуныла, и опять побежала, еле переставляя ноги. Еще три круга! Да я умру!

Я покосилась на мистера Фоунча — вот пример, какой должен быть преподаватель физкультуры: подтянутый, крепкий, жилистый мужчина с короткой стрижкой ежиком. Бодрый и грозный. Потому что всем своим видом, говорил мне: «Когда же ты хоть дотащишься до финиша?».

Но я старалась! А ведь все одногруппники уже оббегали последний круг. И где-то впереди виднелась спина Ребекки, скакавшей горной козой по упругому пружинистому покрытию стадиона. Оно будто само тебя подбрасывало в воздух. Но мне это мало помогало.

Когда все мои одногруппники закончили забег, тренер повел их к следующему этапу — подтягивание и бег с препятствиями. Я похолодела от ужаса, отчего горячий пот, сбегавший ленивым ручьем по спине, стал холодным. Да я ни в жизнь не преодолею такое! У них что, тут воинов готовят?

С горем пополам я добежала оставшиеся круги, и теперь сидела на влажной траве, пытаясь отдышаться. Аромат прелых листьев врывался в мой нос без примеси пота, потому что в академии выдали очень хорошую спортивную форму, впитывающую неприятные влагу и давая дышать коже. Я потрогала ткань обтаивающих брючек, баклажанового цвета — приятная и натуральная. Кофта такого же цвета, с длинным рукавом, не стесняла движений.

Спортивный стадион представлял собой вытянутый овал, с беговой дорожкой ржавого цвета посередине. Вокруг расположились турники, полоса препятствий, разные тренажеры, о которых даже думать не хотелось.

Мой взгляд, как магнитом, приковала спина парня, в черной футболке, обрисовывающей выраженные мускулы спины и рук, особенно их было видно, когда Мэтью подтягивался. Он так легко это делал! Какой же он сильный…

При взгляде на него мое сердце билось чаще, и это точно не от бега. Но смотрела на него не только я. Его подружка Астрид, бросала в его сторону кокетливые взгляды. Она изящно выгнулась, положив одну ногу на один из спортивных снарядов, делая растяжку. А больше похоже было на соблазнение — она специально гнулась в спине, чтобы Мэтью смог рассмотреть ее довольно пухлую грудь. Я гневно сузила глаза, и подумала, что грудь у меня не меньше. Мне тоже есть что демонстрировать.

Она успевала смеяться с подругами и строить глазки Мэтью, который на нее и не смотрел… Потому что взгляд его колдовских сиреневых глаз впился в меня. Он всегда безошибочно меня находил в толпе. Я ему улыбнулась и закусила нижнюю губу. Мэтью смотрел на меня прямо и пристально. И тут я увидела еще один взгляд — Астрид. Она мрачнела и смурнела все больше и больше с каждой секундой. Ее глаза вспыхнули огнем! Она же огненный дракон! И мне стало не по себе. Астрид смотрела так, будто сейчас спалит меня заживо прямо тут. Я поджала губы и встала, направляясь на полосу препятствий.

Худо-бедно я перепрыгнула через пару низких деревянных, похожих на пеньки по размеру, снарядов. Потом остановилась отдышаться, завистливо глядя на Бекки и моих одногруппниц, далеко убежавших вперед. И, с тяжелым вздохом, пошла к деревянному забору, или стене какой-то, через которую мне надо было перелезть, или переползти в моем случае. И была она высокой — чуть меньше, чем два моих роста.