Я не стала опускать плечи, и с гордо поднятой головой, пошла дальше. Мэтью уделяет мне внимание, несмотря на Астрид. И это значит, что у них не серьезные отношения. Возможно, мы с ним можем… Ничего не получится, Шанти! Не обманывай себя! Ты не знатная, не богатая и, самое главное, ты — не дракон.

Оставь надежду всяк входящий в Страну драконов.

10. Глава 10

Свет затухающего вечера мягко скрадывал очертания деревьев, и накрывал серой дымкой округу. Под ногами тихо шуршала первая опавшая листва. Прохладный ветер качал ветки лиственницы, а темные высокие сосны грозно оглядывали обширные владения, словно великаны на страже. Я шумно вдохнула насыщенный воздух, наполненный ароматами леса и трав, остановилась и закрыла глаза, представляя наш лес, дома.

— Идем, уже скоро стемнеет, — позвала меня нетерпеливо Бекки.

Мы крались по лесу, что раскинулся на территории академии драконов. Скорее это был парк, все же он ограничивался забором со всех сторон и прилегал к территории. Поэтому бояться посторонних точно не стоило, магические следилки и шумовые эффекты воспрепятствуют проникновению извне. Академия Высших драконов представляла собой целый городок — очень большая выделенная территория в столице.

Где-то ухнула сова, и я резко обернулась — тревожно наблюдая за покачивающимися тенями позади нас. Зябко поежилась и обняла себя за плечи.

— Шанти! Давай быстрее! — подгоняла меня Ребекка.

А почему мы шли после ужина по лесу? Потому что мы должны были создать голема и потренировать его до завтрашнего первого тура.

Бекки заметно нервничала, мне кажется, что она будет создавать его вообще первый раз. Ее губы плотно сжаты, но руки она все время терла и касалась косички, нервно отбрасывая ее за спину.

«Если у нее не получится создать голема, тогда я сделаю огромную бабочку или летучую мышь», — решила я. И, может, придумаю, как придать ей материальную устойчивость. От идеи попробовать выиграть турнир я ни за что не откажусь.

***

— Ну что? — спросила я Бекки, которая стояла уже минут десять с закрытыми глазами, широко раскинув руки, посреди поляны.

Когда она сказала, что мы будем проводить наши опыты здесь, я радостно просияла и стала ждать. Я очень хотела посмотреть на голема — ни разу их не видела! И процесс создания тем более.

Через пять минут бесплодного ожидания, я нервно заходила взад-вперед, а еще минут через десять окликнула Ребекку.

— И как там дело продвигается?

— Тише, — шикнула она на меня. — Дай мне сосредоточиться!

Я подошла к дереву и нервно оторвала листик, помяв его в руках, бросила на траву. Потом раздался стук… Я напряженно взглянула на Ребекку — картина не изменилась. Стук усилился. Подняла голову вверх — это дятел добывал себе ужин из дерева. Синева темнеющего неба не смогла скрыть красную головку птицы.

А потом я услышала шорох. Повернулась, вдруг голем прямо позади меня материализуется? Ан нет. Это была мышь. Она юркнула в кусты, а я, взвизгнув, отскочила. Боялась их.

Я тяжко вздохнула, пнула с досады мухомор и тут земля подо мной задрожала. Я испуганно уставилась на трещины, что поползли по поляне, и звук был похож на трескающийся лед под путником, что ступил на озеро слишком рано, до серьезных заморозков.

Внезапно целый пласт земли вспучился перед Бекки! Она продолжала стоять с закрытыми глазами. Я испугалась, и подумала, может, она не видит, что происходит и ее надо спасать? Вдруг это землетрясение какое-то?

— Бекки! Отходи! — крикнула ей, но она не среагировала.

А пласт земли размером с быка все рос и рос. Уже стал выше Бекки в два раза. Вспухала почва, словно чирей. И только я было хотела побежать и утащить отсюда Ребекку, как пласт распался, и из него появилось страшное чудище! Оно шагнуло вперед и отряхнулось как собака, стряхнув с себя еловые ветки, траву и листья, букашки полетели прочь, и даже шмель обиженно зажужжал, отлетая вместе с ромашкой.