— Хм, а это еще интересней, – задумчиво произнес он. — Посмотри мне в глаза, дева! – отдал приказ.

Это прозвучало очень странно, ведь я только и делала, что пялилась на его глаз. С трудом разлепив пересохшие губы, пробормотала:

— Так я и смотрю в ваш… эээ… – засмущалась, и это помогло окончательно скинуть морок. «Чары» – в тот же миг пронеслось в моей бедовой голове.

— Что? – остановился он передо мной, громко прихлопнув каблуками кожаных сапог.

— Смотрю в ваш глаз… – я вскинула подбородок повыше.

Непонятно, что позабавило незнакомца, но он громко рассмеялся, хлопнув в ладоши, и этим испугал меня еще больше. Смех оборвался с такой же внезапностью, приводя в откровенный ужас. Ситуация нравилась мне все меньше.

— Где же ты была все это время, чароиса?! Ты – второй чародей, который обходит наложенное мной заклинание изменения внешности!

Почесав подбородок, он с интересом разглядывал меня, словно пробираясь под кожу. Пытаясь прощупать каждую клеточку. Разузнать. Разоблачить. Я продолжала прикрывать солнечное сплетение, на секунду подумав, что надо запротестовать и сказать, что никакая я не чароиса! Вот что-то только подсказывало, что от этого зоркого взгляда невозможно что-либо утаить.

— Альтеа, – наконец-то ожил мой несостоявшийся жених, – я безумно рад, что ты согласилась стать моей женой!

С этими словами парень суетливо открыл деревянный выдвижной шкафчик и извлек из него медальон. С присущей суетливостью он поспешил ко мне и нервными быстрыми движениями застегнул кулон вокруг шеи. Медальон тяжелым грузом упал на грудь, словно заключая меня в заложницы, и постепенно сдавливая грудь.

— Мы с Альтеей уже давно дружим, сэр Хелтор, и она, наконец, согласилась выйти за меня замуж! – более твердым голосом произнес парень. Морвен взял меня за свободную руку, которая продолжала свисать вдоль тела, и потянул за собой, заводя за стол. Будто эта серая мебель могла отгородить меня от…

Рука, которая лежала на груди, начала срывать пуговки обгорелый одежды. Дышать становилось все сложнее и сложнее. Еще чуть-чуть – и я могла задохнуться. Воздуха катастрофически не хватало. И я поняла, что все это время, словно выброшенная на сушу рыба, открывала и закрывала рот, пытаясь вдохнуть спасительный глоток воздуха.

Незнакомец, которого Морвен называл Хелтором, буркнул что-то невразумительное и в два счета оказался перед моим лицом. В глазах помутнело и, кажется, начало двоиться, так как я сейчас отчетливо видела два глаза незнакомца вместо одного.

— Совсем страх потерял, решил погубить чароису?!

Он с силой рванул медальон с моей груди, освобождая меня от артефакта, который должен был сковывать мою пробудившуюся магию.

Поток свежего воздуха спасительно наполнил легкие, и я закашлялась.

— Спасибо, – удалось прохрипеть.

— Хм, не благодари меня, дева, посмотрим, что ты скажешь, когда окажешься в академии. Будешь ли так же благодарна? – хмыкнул он, и мне показалось, что этот человек, от которого так и веяло силой и опасностью, попросту не умеет принимать благодарность.

— Академию?! – плохо соображая, переспросила я.

— Именно. Тебе повезло, чароиса, правда, не знаю, насколько, – опять хмыкнул он, и его тонких губ коснулась кривая улыбка, – ты не просто самородок! В тебе плещутся отголоски всех четырех стихий. А это значит… Ладно, лучше пока этого не знать! И еще: об этой особенности молчи, для тебя же лучше. И безопаснее!

4. Глава 4

— Постойте, вы не можете взять и так просто, по своему желанию, увезти мою невесту! – совсем окреп голос Морвена.