Или можно давать кусок хлеба в день. Хватит, чтобы выжила. А дальше всё равно жить не будет. Зачем еду-то переводить?

Ну, сдадим вампирам прямо в обмороке – на корм и так сойдет. А смердящую от грязи точно никому и жаль не станет.

Скормят поскорее и еще обрадуются, что избавились. Только напоследок поморщатся брезгливо. Дескать, до чего себя запустила. А еще — девушка.

- Пишите-пишите. Как раз успеете к своим похоронам, - уже злобно шипит тетка.

Она все-таки осеклась. Но, сообразив, что отступать некуда, еще злее добавила:

- Если еще будет, что хоронить.

- Вы хотите меня убить?! – взволнованно всплескиваю я руками. Мозолистыми.

Их бы лучше пока не показывать... ну и пусть! Дядя уже слишком далеко. Назад не повезут.

- Да охота руки марать. Там, на месте, с благородными сами же благородные пусть и разбираются. Или еще кто.

Как, интересно, я должна была отреагировать? Очевидно, удариться в слезы.

Может, еще и пощады просить? Умолять заступиться?

И что бы мне это дало? Попытку разжалобить охранницу? И даже такое – бесполезно. Эта обозленная тварь ничего не решает.

- Так или иначе, а сейчас я пока еще жива. И если у вас нет приказа убить меня по пути, я ведь еще успею сообщить дяде, что вы проели и пропили деньги на дорогу.

Она бешеной стрелой вылетела из комнаты, что-то в коридоре резко вякнула охране. Там сразу оборвалась сальная шутка — на полумате.

Интересно, чем таким я могла их вдохновить на подобные фантазии, а? В моем-то нынешнем облике? Дядя не только сам от баб бегает, но и от охраны полного целибата требует, что ли?

Еду мне принесли заново. Подогретую кашу с горячими шкварками и куском говядины. И даже яблоко. Свежее.

И разбавленное вино в кубке. Пусть и из дешевой меди.

А то пить в таких местах воду балованной девчонке не стоит. Могли налить не кипяченой, а из реки. Как всем, кто жмотится на вино.

Мне-то плевать. А вот в какой ад превратился бы путь для хрупкой девчонки с обычным желудком... При том, что карету ради нее никто не стал бы в пути останавливать. Много часов подряд.

Вот это поизмывалась бы злобная тетка над охраняемой! Вот повеселилась бы. Даже если потом самой пришлось бы морщиться от вони всю дорогу.

А уж в каком виде я оказалась бы спустя три недели...

Учитывая, что мыться мне не положено.

Кстати, охране тоже выдали разбавленного вина. А воду из кубка выплеснули в окно.

Презрительно бросив:

- Да у нас из реки ее так не пьют. Если в сортир срочно не надо.

Значит, я угадала. Тут река не слишком чистая.

А судя по роже тетки – она это знала. Вот как явно бесится. В очередной раз. Не получилось меня подставить, вот незадача-то.

И как представлю, что вот такая же потерявшая берега дрянь сейчас рядом с Гелией!

Дальше началось веселье. Не успела отпить и полкубка, как вино прибежали заменить на более приличное и подороже. Интересно, предыдущее теперь выхлебают вояки или подавальщик? Он голодает и давно. И в этот-то раз за окно ничего не отправилось.

Хотя могут и какому-нибудь следующему посетителю сбагрить – выдав за только что налитое. Чего на слуг-то переводить ценный продукт? Сколько именно я там отхлебнула – уже неважно. Ни на что не повлияет.

Зато я могу нормально поужинать. И даже с аппетитом. Голодать я могу и умею, но вообще-то аппетит у меня отменный.

Вторым сюрпризом явились двое дюжих слуг... нет, не меня вязать или держать, а с бадьей. И еще двое – с полными ведрами. И пар так и валит.

Горячая вода!

И мыло! Да, жидкое, дешевое, но даже пахнет какой-то местной пряной травой.

Что ж, я угадала. Даже если дядя и велел обращаться со мной похуже, вряд ли собирался оказать моей охраннице больше чести. И особых расходов. Ее тоже полагалось держать в черном теле. И уж точно не кормить лучше меня.