Под дверью их комнаты виднелась полоса света. Вот и хорошо, ещё не спят.

Риа осторожно постучала и негромко позвала:

– Мама, папа, у нас гости. Не могли бы вы спуститься в гостиную?

– Риа, дочка, ты уже вернулась? – в голосе отца было облегчение.

– Да, дорогая, мы сейчас спустимся, – ответила мама. – А что за гости и почему ты сначала к нам не заглянешь? – судя по раздавшимся шагам, она направилась к двери.

– Нет, мам, не выходи! Встретимся в гостиной! – выпалила Риана, схватила декана за руку и потащила обратно на первый этаж.

Как ни странно, мужчина руки не вырвал и послушно последовал за ней, даже никак не прокомментировал такую поспешность. Когда они оказались в гостиной, Риа разжала судорожно сжатые пальцы и отпустила защитника, снова ощутив неловкость.

– П-простите, я…

– Не волнуйтесь так, – голос Рандэлла успокаивал. – Уверен, родители примут ваш модифицированный образ и не будут слишком уж ругать.

Эх, если бы он знал, что она переживает не только из-за цвета волос. Вся эта ситуация такая… такая…

– Пожалуйста, присядьте. Я принесу чай, – вспомнила она о вежливости и, указав на деревянный стул без обивки (за неимением мягкого диванчика или софы), выскользнула из комнаты.

Согреть воду, наполнить четыре чашки травяным отваром, который и чаем можно назвать с натяжкой, нарезать остатки собственноручно приготовленного пирога… Вот и всё угощение для взрослого сильного мужчины, у которого рана в боку и громадный магический перерасход. Волна стыда снова окатила с головой. Именно для того, чтобы перестать жить так жалко, она и затеяла сегодняшнюю авантюру. А ведь дичи в дом так и не принесла.

Спохватившись, что оставила гостя одного слишком надолго, Риана водрузила снедь на поднос и вернулась в гостиную, вся обстановка которой составляла четыре стула не самой искусной работы, потрёпанный временем стол да комод у окна. Декан всё так же восседал на стуле и с видимым сожалением оглядывал остатки фресок на стенах.

Риа закусила губу, расставила еду на столе и услышала приближающиеся шаги. Ну вот и всё, пора готовиться к головомойке. Рандэлл, очевидно, тоже оценил скрип половиц, потому что поднялся и повернулся в сторону двери.

Риана спохватилась и быстро накинула на голову капюшон, чтобы не шокировать родных прямо с порога. Дверь распахнулась почти бесшумно (хоть тут не пришлось краснеть), и мать с отцом, одетые в самую нарядную одежду, которая у них только была и использовалась обычно по праздникам, настороженно заглянули в комнату.

– Господин Дайнэ, госпожа Дайнэ, – приветствовал их декан с лёгким поклоном.

Родители переглянулись, поклонились в ответ и вопросительно взглянули на Рию.

– Мама, папа, это господин Миртан Рандэлл, декан факультета защитников Дайлирской академии магии, – выпалила она.

– Мы не ожидали гостей так поздно. Пожалуйста, присаживайтесь, – первым опомнился отец.

Мама, глядя всё так же удивлённо, затворила за собой дверь и проследовала к столу.

– Простите за столь неожиданный визит, но я обязан был доставить госпожу Риану к семье. Негоже девушке путешествовать одной в столь позднее время, – полились медовые речи брюнета.

– О-о, примите нашу благодарность, – заворковала мама. – Но… как и где вы встретились? Риа собиралась отправиться на охоту…

– Она и отправилась, – кивнул среброглазый. – Это была охота на о-очень крупного зверя. Собственно, именно там мы и познакомились.

«Крупный зверь… О да! А ещё один не менее «крупный зверь» распивает сейчас чаи в моей гостиной», – не удержалась Риана от внутренней иронии.