Ведь я выросла в другом мире. В мире, где вампиры – это персонажи романтических фильмов.

Однако к нынешней реальности нам всем стоило относиться серьезно.

– Нам придется пройти там, если мы не хотим провести в дороге лишнюю неделю, – напомнила рыжая, указывая пальцем на зеленый участок на карте.

Я в ответ согласно кивнула. Все это мы уже обговаривали, взвесив все за и против.

Услышав неясный гул, похожий на голос мадам Драгон, мы с Д-Ролли настороженно переглянулись. Повертев головами, пытались отыскать источник странного звука и первыми увидели стремительно приближающуюся к нам снизу летучую мышь.

Она махала своими крыльями так интенсивно, что я их почти не могла рассмотреть, а вот за ней по горному склону…

– Да чтоб вам клыки в задницу впились, – выругалась я, отчетливо рассмотрев ИХ.

Темные стремительные тени, длинные хвосты, продолговатые тела и клыки, которые легко идентифицировались даже в темноте.

– Горные вараны, – прошептала ведьмочка тихо и тут же громко закричала: – Вараны!

Парни оказались рядом с нами в то же мгновение, словно и не уходили никуда. А я даже посмотреть на них не могла. Не отрывала глаз от каменных наростов на телах и хвостах ящериц, отчетливо осознавая, что они острее ножей. Да нас просто исполосуют. Мы истечем кровью раньше, чем нас съедят.

Нирэл достал кинжал, вооружившись им на манер сабли. Я сунула рыжей свой, а сама накрепко перехватила трость, обнажая ее лезвие. Мы понимали, что проиграем, но даже не сомневались в том, что задорого продадим свои жизни.

Планы? Они в который раз катились к черту из-за вот таких нюансов, предугадать которые было просто невозможно.

– В сторону! – приказал Персиди, преображаясь на ходу.

О том, что он может превращаться в гигантского дракона, я в этот момент, как и ребята, помнила в последнюю очередь. И тем радостнее стал миг его полного оборота.

Горы буквально затряслись, когда мощные лапы приземлились на плато. Мы попадали, мадам Драгон влетела в мои объятия, а белоснежный дракон пустился в бой, одним прыжком передавливая половину ящериц.

Их протяжный писк, страшное шипение. Ужас разлился в воздухе.

Сердце перепуганной летучей мыши колотилось в мою ладонь, пока Нирэл помогал мне подняться. Я же тащила за собой рыжую, стараясь увести нас подальше, чтобы от очередного прыжка дракона просто не скатиться вниз – ему под лапы.

Этот чешуйчатый затопчет нас и даже не заметит.

Расправив мощные белоснежные крылья, Персиди решил придать ускорения улепетывающим ящерицам. Он раскидывал их так легко, словно они были игрушечными. Подгонял их воздушной волной, поддавал лапами и вскоре полностью очистил горы от их присутствия.

– Поразительно, – шепотом произнесла Д-Ролли, явно впечатлившись.

Однозначно красуясь перед нами, Бэкрив сделал небольшой круг у вершины. И, пока он его делал, Нирэл скинул с себя наваждение, продиктованное неосознанным восхищением, и тоже решил показать себя.

– Мы бы и без всяких хвостатых справились. Если бы эта штука не затупила, – проворчал он, потрясая защитным то ли артефактом, то ли амулетом.

Зеленый драгоценный камень был заточен в витиевато уложенный металл в форме, похожей на уличный фонарь.

Интенсивно встряхнув защиту, Дарквуд неожиданно отлетел от нас на добрую пару метров. Зеленый луч, ударивший из коробочки, зарядил ему прямо в лоб, отчего парень грязно выругался при посадке.

Приземлившийся рядом с нами дракон оглушающе расхохотался, заставляя сотрясаться всю горную гряду. Шишка у Нирэла наливалась прямо на глазах.

Ощутив себя рядом с драконом совсем маленькой, я запрокинула голову и осторожно погладила его по мощной лапе, чтобы уже через миг оказаться в объятиях Персиди.