В тот самый момент, когда я уже хотела признаться, что все, я больше не могу идти, потому что совсем ничего не вижу, меня одновременно окликнули Персиди и Нирэл. Я ушла от них буквально на три шага вперед, и это стало для меня ошибкой.

– Осторожно! – вторила им Д-Ролли.

Она же попыталась поймать меня за руку. Но ее пальцы скользнули по краю моего рукава, а я уже съезжала вниз по влажной грязи, в которую угадила. Нога подвернулась, я, пытаясь удержать равновесие, плюхнулась на мягкое место, но и это не помогло. Потому что я мчалась по склону в самое сердце глубокого оврага.

Причем его глубину я смогла определить чисто физически, проехав этот путь на своей пятой точке и оказавшись по пояс в воде. Все так же в положении сидя.

Вспорхнувшая, от греха подальше, мадам Драгон осталась где-то наверху вместе с рыжей.

– Салли, я сейчас! – услышала я сверху голос Персиди.

– Я уже иду, – вторил ему Нирэл.

– Осторожно, здесь вода, – прокричала я негромко, боясь, что нас могут услышать и рассмотреть с вышки.

Однако парней это, похоже, не заботило. Бэкрив первым оказался рядом со мной и первым же понял, что полноценно стоять на двух ногах я теперь не могу. Боль стрелой вонзалась в ногу в том самом месте, где я ее подвернула.

Хотелось сесть обратно в лужу и не вставать.

– Что там у вас? – окликнула нас рыжая.

– Все, не трогай. Не трогай! – злилась я, неосознанно отыгрываясь на Перси за свою неуклюжесть.

Опиралась и на него, и на Нирэла, пока парни пытались осмотреть мою ногу.

– Я спускаюсь! – оповестила нас ведьмочка и тоже проделала увлекательный путь мягким местом прямо по грязи.

Нашу одежду теперь следовало выстирать и высушить, но пока мы даже этого не могли. Потому что из-за моей неповоротливости оказались прямо в овраге.

Если мой отец и правда был Охотником, почему я не унаследовала хотя бы половину их ловкости? Это значительно облегчило бы мне жизнь.

– Ты как? – спросила рыжая, присоединяясь к парням.

– Жить буду, но прямо сейчас идти дальше вряд ли смогу, – слегка успокоившись, держала я пострадавшую конечность на весу. – Простите, ребята, но мне нужен перерыв.

– Тогда прямо здесь его и устроим, – решил Перси, подхватывая меня на руки. – Можно развести костер. С вышки его не увидят.

– Здесь? Прямо в грязи? – усмехнулась я.

– Ты забываешь, что мы видим немного больше, чем ты. Когда покончим со всеми делами, я сам как следует займусь твоими тренировками, – проговорил он приглушенно, но прозвучала эта фраза чертовски многозначительно.

Однако весь флер романтики без зазрения совести оборвал Нирэл:

– Кстати, по остроте зрения я на третьем курсе лучший, так что продуктивнее заниматься со мной.

Я в ответ лишь привычно закатила глаза. По-моему, Дарквуд сразу родился несносным, но проявлять себя на полную катушку ему раньше воспитание не позволяло.

Для того чтобы развести полноценный костер, у Персиди имелось особое приспособление, купленное на рынке в один из заходов. По форме оно напоминало квадратную шкатулку с двумя дверцами. Размещая ее прямо на земле, нужно было одновременно зажать две кнопки по бокам, после чего не сильно ярко вспыхивал огонь, достаточный для приготовления еды или кипячения воды.

Разместив меня на сухой траве чуть в отдалении от того места, где я приземлилась, Персиди развел костер и попросил мадам Драгон достать из своего бездонного кармана один из наших мешков. Нирэл помогал ему выискать провизию, Д-Ролли ставила котел с водой для заваривания отвара, и только я не делала ничего, нервно поглаживая приземлившуюся на мое плечо летучую мышь.