Кто-то говорит, что она уехала в другое королевство и живёт себе спокойно. Кто-то считает, что её убили, а деньги отобрали. Кто-то думает, что она сама себя сгубила. Но это всё неважно.

Её нет, и это факт.

Мне же пришлось остаться в поместье Тревор и жить там как законный ребёнок. Но это только на глазах у аристократии. На всех мероприятиях, где собиралось светское общество, мы играли в любящую семью. Добрый отец Грир Тревор, любящая мать Чери Тревор, старший брат Элбан Тревор, старшая сестра Аин Тревор и я — Джозелин Тревор. И, если подумать, имя, которое я ношу, — единственное, что я получила от родной матери. Однако Чери всем своим знакомым говорит, что именно она подарила мне это имя, ориентируясь на мою внешность.

Ещё бы! Ведь из всех детей я единственная, кто так сильно напоминает отца.

Чери от природы имеет ярко-рыжие волосы и светло-карие глаза. Настолько яркий свет волос можно сравнить разве что с апельсином. Все её дети обладают такими же насыщенно-рыжими волосами, светло-карими глазами и веснушками. Словно Чери дублировала себя без участия виконта.

А вот я от рождения обладала довольно тёмными волосами и светло-серыми глазами. Такими же, как у Грира, моего отца. Каждый раз, когда кто-то из аристократов заявлял, что я буквально копия «папочки» и, скорее всего, стану такой же виконтессой, как и он, Чери буквально переворачивало внутри. Она не желала, чтобы имение и титул получила я — дочь горничной.

Каждый вечер после подобных мероприятий Чери проводила своеобразные «уроки», после которых я ещё долго не выбиралась из своей комнаты. Но после, буквально на следующее утро, она спешила извиниться и приносила в мою спальню целую гору сладостей.

Это и стало отправной точкой. Сладости стали приносить каждый день по несколько раз. Они заменяли завтрак, обед и ужин. Даже перекусы. Не успела заметить, как через пару лет я стала значительно крупнее сверстниц и каждый потешался надо мной.

При этом я не понимала, что не так. Почему? Почему я так сильно выделяюсь? Искренне не осознавала, что делала со мной виконтесса Чери. Более того, мне не нужно было посещать никаких занятий. Я могла играть, развлекаться, рисовать и делать всё, что душе угодно, но что касается обучения… порой бывало так, что книги буквально выдирали из моих рук. Причём неважно, какая это книга: учебник или роман для простолюдинов. Читать мне запрещалось. При этом Чери уверяла, что я таким образом могу навредить зрению.

Со временем я и сама не желала покидать свою комнату, так как общение с людьми не приводило ни к чему хорошему. Аристократы перестали сравнивать меня с отцом. Скорее, воспринимали как какую-то ошибку, на которую вообще не следует обращать внимания.

Я стала тем, чьё имя называют, когда пугают детей. Не будешь слушаться? Станешь Джозелин Тревор. Толстой, глупой, грубой и мрачной Джозелин. Сидя за семейным столом, я выглядела, как поросёнок, у которого нет ни капли манер. Ела неаккуратно, всегда сутулилась, лицо и тело неухоженные — про волосы вообще можно не говорить. Воронье гнездо, не меньше.

Однако в итоге я достигла двадцати лет.

Я стала озлобленной, грубой, страшной и мрачной настолько, что на каждом мероприятии меня за десяток метров обходили стороной. Даже в глаза заглянуть боялись. Тем временем у остальных детей всё было… хм… прекрасно? Да, пожалуй, так и можно сказать.

Элбан — мой старший брат, которому как раз исполнилось двадцать четыре, — уже готовился стать официальным наследником семьи Тревор. Он много учился, чтобы показать себя с лучшей стороны. Просто так стать наследником невозможно. Выбор аристократа всегда должен одобрить король страны. Только король, оценив лидерские качества и владение мечом, даёт своё дозволение.