«Безотказное оружие тьяры – неподдельный интерес. Попробуйте искренне поинтересоваться у объекта его делами, порадоваться его успехам или посочувствовать неудачам и вас точно запомнят».

Мечтательно прикрыв глаза, я представила мистера Байрофа и улыбнулась. Все-таки эльфы – самые совершенные существа на планете. Вежливые, утонченные, с ненавязчивым юмором и доброй улыбкой. Интересно, что я могла бы сказать про него, применив метод Ильды? Проявить фантазию и представить, как проходит его день, как он просыпается, как идет на работу, как готовится к урокам…

Закрыв книгу, я прижала ее к себе и подумала о преподавателе. Но перед мысленным взором вдруг появился вовсе не прекрасный эльф, а демон. С ухмылкой и едким взглядом. Тьфу ты! Распахнув глаза, я едва слышно чертыхнулась и снова раскрыла учебник.

***

Советом про неподдельный интерес я решила воспользоваться на следующий же день. Оружие безотказное, почему нет? В книге уверяли, что так эльф меня запомнит. Будучи одной из нескольких сот студентов, я понимала, что мне это необходимо. В чем и можно было согласиться с Карен, так это в том, что для преподавателя сидящие в лектории девушки и юноши – единая серая масса. Во всяком случае поначалу. И без решительный действий есть риск остаться ей навсегда.

Да и начинать отработку курсовой миссис Страгон советовала уже сейчас. Думаю, это неспроста. За три месяца можно спокойно без спешки решить вопрос с балом. Или попробовать несколько разных стратегий. В конце концов, я впервые кого-то соблазняю... лучше начинать заранее. Три месяца пролетят, не успею оглянуться. А суетливая импровизация – не мой конек.

Однако, вопреки планам, сидя на паре мистера Байрофа я думала не о соблазнении, а о том, что все в Милхоре необычно, вплоть до состава преподавателей. К примеру «Демонические методики» согласно элементарной логике, должен был вести демон. «Связь с животными» - эльф, потому что мы тоньше остальных чувствуем связь с природой. То же самое с «Запрещенными травами». Зелья, тем более из редких и опасных ингредиентов получаются идеально выверенными только в руках эльфов. Но мой любимый предмет в Милхоре вела самая обычная девушка, демонические методики – эльф, а связь с животными – демон. Это ли не доказательство того, что они попали на свои должности неслучайно, превзойдя на отборе тех, кому по воле судьбы это давалось легче? Это ли не показатель высшего мастерства и невиданного упорства? Это ли не пример того, что при желании возможно даже невозможное?

- Бри. Бриии! Орочьи подмышки, Бриэль! Где ты витаешь? Посмотри на меня! – ворвался в голову негодующий шепот.

Рукав платья возмущенно дернули, и я вынырнула из своих мыслей.

- Лорд Душегуб зовет меня сегодня на вечернюю прогулку, - сообщила Ильда. - Записку передал, представляешь?

- А ты не хочешь?

- Нет, конечно! Сдурела? Вдруг это опасно. Я его боюсь и… ненавижу. Вот! Он мерзкий и… и…

Я поглядела на шипящую сестру с сомнением. Боится? Да, это возможно, с его-то репутацией. Но называть Гойтона мерзким? Внешне он … кхм… вполне нормальный. Руки, ноги, лицо вполне симпатичное, без явных изъянов.

- Ты бы слышала, как он со мной говорил! Как будто с малолетней дурочкой, а я, на секундочку, в лучшей академии учусь. Наверняка, в семье он тот еще диктатор.

Еле удержавшись от того, чтобы закатить глаза, я пожала плечами:

- Не хочешь – не ходи. Скажи, что нужно готовится к занятиям.

- Я не знаю. Звучит, как отговорка. Боюсь, что и врать, и соглашаться опасно.

- А ты не ври – возьми и правда займись учебой, - шепнула я. - Для разнообразия.