- Не подскажете, отчего такое единодушие? – мило улыбнулась я. - Неужто все падают жертвами вашего необузданного обаяния?

Пренебрежительный потухший взгляд резко вспыхнул, будто после десяти приторно-сладких тортов кто-то угостил собеседника освежающим лимоном.

- Несомненно.

Не была бы я бесконечно зла, восхитилась бы такой невозмутимости. Но сейчас все, чего мне хотелось – сбить с его лица самодовольное выражение.

- Тогда я искренне жалею, что вклинилась между вами и дланью судьбы. Или справедливости. Приворот – закономерный итог подобной любвеобильности. То, что вы заслужили. Простите, если сможете за вмешательство.

Наверное, моя улыбка из милой стала удовлетворенно мстительной, но это было уже не важно. Коротко кивнув в знак прощания, я бодро поцокала к Ильде. Та, как нельзя кстати, тоже закончила разговор, но, в отличие от меня, радостной не выглядела.

Ну, ничего, и с этим разберемся. Что мне теперь душегуб Гойтон, если я сознательно вступила на тропу войны с демоном, от которого зависело мое обучение в Милхоре?

***

- Аллея первокурсниц, - Ильда внезапно покраснела то ли от возмущения, то ли от смущения. - Это ее так в народе, в смысле, в стенах академии, называют. А откуда я могла знать, что это что-то вроде выставки, и почти замужним барышням там появляться не прилично?

Я пожала плечами, откинулась на спинку кресла и прикрыла глаза, думая о том, что слова демона о моей любви к вниманию теперь становятся понятней. И почему напрямую было не сказать, что парк и не парк вовсе? Неужели я похожа на девушку, которая ищет мужа? Или что они там ищут? Лицо внезапно загорело при мысли, что демон мог всерьез подумать, будто я гуляла по этой развратной аллее с «тем самым» намерением. Хотя даже если так, ну и леший с ним! Пусть думает, что хочет.

- Сами-то они что там делали? – пробурчала я, чувствуя непонятную злость.

- Мимо проходили! – вздохнула Ильда. Нахмурилась, тряхнула волосами и выбрала беспроигрышную стратегию – обвинила во всем мужчину. - Теперь он, наверняка, укрепился в мысли, что я приехала в Милхор, чтобы найти мужа получше. Нет, ну выбрал же момент! Мог бы и на занятиях подойти. Я была совсем не готова!

- Ты ведь объяснила, что мы там оказались случайно? – я пожала плечами и потянулась к тумбочке, чтобы взять книгу. Хватит уже думать о глупостях. В делах обольщения я за этот вечер не сдвинулась ни на грамм. – Он про это недоразумение завтра же забудет, не переживай.

Однако сестра поглядела на меня с сожалением.

- Ты вроде умная, малыш, но с мужчинами сущий младенец. Он мне с этой аллеей еще всю плешь проест, зуб даю. Вот увидишь.

Снова услышав ненавистное прозвище, я с удовольствием представила описанную картину, и стало чуточку легче.

- Еще раз назовешь меня малышом, и я переметнусь на сторону врага, - предупредила я под смешливое фырканье Ильды и, подтянув ноги под себя, уставилась в книжку.

Единственный несомненно положительный итог этой прогулки – ясная голова. С такой в самый раз штурмовать новые знания.

***

Утро ожидаемо оказалось добрым. Яркое солнышко, бодрящий осенний ветерок, «запрещенные травы» первой парой и никаких раздражающих встреч. Как-то так я себе и представляла учебу в Академии до того, как сюда попала. И даже соседки по комнате уже не казались такими ужасными. На парах мы сидели в противоположных углах лектория, а вечером я взяла уже начатую книгу и, отыскав в парке скрытую от посторонних глаз скамейку, углубилась в чтение.

К завтрашнему практикуму по соблазнению нужно освоить хоть что-то. Миссис Страгон сказала, будет новое интересное задание. Не по эмпатии, надеюсь. С ней у меня пока не сложилось.