- Почему вы здесь? Вам еще следовало отдыхать.

Рэя в испуге подскочила, пытаясь одновременно и обернуться, чтобы взглянуть на подошедшую сзади женщину, и не упасть, балансируя на последней ступеньке.

- Вы живая! – удержав равновесие, она наконец разглядела собеседницу. Солидная дома с гладко зачесанным пучком седых волос, одетая в длинное черное платье и держащая в руках стопку книг, выглядела вполне обычно. Даже улыбнулась уголком губ. – Вы их… тоже видите? Призраков?

С одной стороны, девушка до обморока боялась, что ее примут за сумасшедшую. А с другой - просто не могла молчать и делать вид, что все в норме.

- Пойдёмте со мной в кабинет, я вам все объясню. Я профессор Амбра Риалон. И, не волнуйтесь, вы в полном порядке. И студенты, - женщина нахмурилась, бросив взгляд на все так же уныло бредущих призраков, - тоже.

Обернувшись напоследок, но так и не заметив какого-либо интереса к собственной персоне, Рэя поднялась за профессором на второй этаж и зашла в просторную приёмную.

Кабинет профессора Риалон был вполне настоящим. Мебель из темного дерева, плотные шторы с золотистыми узорами, большой шкаф с книгами и пара кресел. Расположившись на одном из них, девушка обратила внимание на настоящий камин, где оставались еще темные угли после использования. Он придавал помещению какой-то несоответствующий месту уют.

Усевшись за стол и поставив стопку книг на край, Амбра Риалон окинула Рэю внимательным взглядом. В нем проскользнуло что-то еще – удивление, любопытство… надежда? Да нет, скорее всего девушке показалось. Обычный взгляд, позволяющий познакомиться с новым человеком и составить о нем первое впечатление.

Рэю же охватило до боли знакомое чувство – смесь стеснения, уважения к старшим и еще не до конца прижившееся в ней понимание, что она уже не студентка, а значит и робеть перед профессорами больше ни к чему.

Впрочем, долго задумываться о своих чувствах девушке на дали.

- Мы находимся в Академии неприкаянных душ, - профессор сложила руки перед собой и переплела пальцы в замок. – Сюда попадают те, кто мог бы прожить долгую и, возможно, счастливую жизнь. К сожалению, все наши студенты решили эту жизнь окончить раньше времени.

- Академия самоубийц?..

Быть такого не могло! Об этом месте иногда шептались, но скорее с надеждой, что у решившихся на такой отчаянный шаг людей есть хоть какой-то второй шанс. Мало кто в это верил.

- Можно и так назвать, впрочем, - профессор Риалон отвела глаза, - для нас они просто студенты. Вы – студенты.

Потребовалось несколько секунд, прежде чем девушка осознала сказанное.

- Но я не умерла! – она вскочила на ноги, стул с грохотом полетел на пол. – И даже не собиралась!

Пришла очередь Амбры нахмуриться. Она постучала пальцами по столешнице и сжала губы.

- Рэя, правильно? – она дождалась утвердительного кивка и продолжила, - я не хочу тебя расстраивать, но к нам не попадёшь просто так. Если ты здесь – значит ты умерла. Причём, добровольно.

Пальцы девушки дрогнули, и она, стараясь не показывать своего страха, скрестила руки на груди и стала мерить шагами кабинет. В голове мелькали картинки вчерашнего вечера. Она пыталась отыскать в своих мыслях хотя бы намек на то, что она могла… Нет, не могла. Точно!

Мост, вода, молнии. Дурацкие ощущения холодной воды и липкого страха. И огромное желание оказаться в своей теплой уютной комнате. Она не хотела сводить счеты с жизнью!

- Нет, - Рэя уверенно остановилась напротив стола. – Я уверена, что не должна была к вам попасть. День у меня не задался, это точно. Но не настолько!