– Сомневаюсь, что он бы позволил… – пробормотала я.

– А что там было потом? – с любопытством спросила Вариана, наклонившись ближе. – Слухов ходит столько, не знаю, кому и верить. Он же утащил тебя из столовой… а потом ты такая довольная вернулась.

Я не ответила.

Некромантка поняла, что вытянуть из меня подробности не получится, и переключилась на Тпру. До самого общежития она грациозно летала на ней над нашими головами.

Мы добрались до комнаты, и, стоило мне открыть дверь, нас встретил аромат свежей выпечки. На столе стояла тарелка, полная румяной выпечки, а рядом, самодовольно щурясь, восседал Морфиус.

– А вот и наши труженицы пожаловали, – протянул он, хитро оглядывая нас.

– О-о-о! – восторженно протянула Вариана, подлетая к столу. – Какая прелесть! А запахи… У нас в столовой точно не подают ничего подобного.

Морфиус облизнул усы:

– Прошу к столу, пробуйте. У нас сегодня курники с курицей и картошкой.

Некромантка без стеснения уселась на стул и, подцепив один из курников, спокойно откусила. Морфиус налил молока и деликатно подвинул к ней стакан. Она тут же подхватила его и улыбнулась:

– Шикарно! Давно не ела такой вкуснятины. Последний раз – дома… Наш повар готовит точно такие же. Где вы это достали?

Проходя мимо, я кивнула на кота:

– Спроси у нашего главного поставщика, – усмехнулась, бросила сумку на пол и, прихватив полотенце, направилась в душ. После архива первой мыслью было – отмыться.

Когда вернулась, Вариана вертела в руках очередной курник.

– Думаю, вашего фамильяра стоит определить и к нам. Официально. Как Кота-добытчика еды для Варианы. Я даже готова приплачивать, если по утрам и вечерам у меня будет такой стол, а не то, что подает Академия.

– Хм, – мурлыкнул Морфиус, вымывая лапы. – Деловой подход. Ты начинаешь мне нравиться.

Вариана доела, запила молоком, прихватила с собой еще парочку курников «на потом», махнула нам рукой и, довольная, вышла.

Морфиус тут же оживился:

– Вы нашли в архиве артефакт Эльзы? – спросил он, с любопытством смотря на мою сумку на полу.

К этому моменту подруга вышла из душевой, вытирая волосы полотенцем. Она остановилась и, не глядя на кота, кивнула:

– Нашли. И еще кое-что…

Я сходила в уборную, взяла там тряпку, аккуратно сама вытащила книгу и протерла ее. Только после этого уселась с ней на кровать. Эльза устроилась рядом.

Фамильяр, спрыгнув со стула, направился к нам, но едва приблизился – изогнулся, зашипел и задрал хвост трубой.

– Книга темнокровых!.. – прошептал он, медленно подбираясь ближе и принюхиваясь. – Где вы это нашли?

– В том же архиве, – ответила я, проводя рукой по обложке. – Ты как узнал?

– Печать! – нервно дернул ухом кот.

– Я и не думал, что в Академии вообще хранят такие книги, – пробормотал Арк. – Разве у темнокровых не запрещенная магия? Ее ведь не учат в Академии.

Эльза отбросила полотенце в сторону и вздохнула:

– Когда-то учили. Раньше все маги были едины. Их не делили. Ни по крови, ни по силе. Все были просто черномагами. Магия была единым искусством. Изучали всё… Не всё использовали. До тех пор, пока кто-то не решил, что драконов нужно уничтожить. Тогда всё и разделилось.

– Тогда ты и погибла, – тихо проговорила я, с грустью взглянув на подругу.

Эльза кивнула:

– Да. И не только я. Тогда погибли многие. Разорвались связи, распалась система, магия раскололась – и потеряла равновесие. Каждый сражался за свою правду и свою магию. В то время мы думали, что одержали победу. Но, как оказалось, нам это только показалось. Темнокровые продолжили свою миссию – даже после того, как официально их организация была уничтожена. Только теперь они действовали тайно. Иногда проявлялись, устраивали демарши… Такие, как убийства драконов, попавших на территорию Лириана. Одним из громких подтверждений того, что они все еще существуют, стал поджог храма Синего Дракона в Элестии…