— Буря, скорее всего, продлится до утра, — изрекла я и украдкой покосилась на гостя.

Он потягивал сок и с каждым глотком морщился, словно пил неприятное лекарство. Впрочем, сок именно им и был. Лекарством от жажды.

Разглядывая вампира исподтишка, я продолжала гадать насчет теней в переулке. Ну не могли это быть оборотни! Не так себя ведут волки. С другой стороны, Алекс был прав. Мало ли кто бродил по улицам Шалле? Сам же вампир скрывался, так как не желал привлекать к себе внимание. На преступника в бегах Алекс не походил. Будь он вампиром-кровопийцей — давно бы уже мной закусил. Но моя кровушка все еще находилась при мне, а вампиры уже много веков не были замечены в распитии запрещенной жидкости. Так стоило ли бояться случайного гостя?

— И часто в Шалле такая погода? — спросил Алекс, отодвигая в сторону пустой стакан.

— Несколько раз в год, — ответила я и поспешила отвести взгляд. — В основном в конце лета и весной. Здесь еще ничего, эпицентр обычно приходится на академию Моримэр, что на скалистом берегу Аквамаринового океана, но там проблема с легкостью решается магией. Тебе не стоит переживать.

— С чего бы мне из-за этого волноваться? — Алекс явно напрягся.

Кажется, я начала различать, когда вампир чувствовал опасность. В такие моменты он переставал подавать признаки жизни и напоминал жуткую восковую куклу из музея в центре Шалле.

— Разве ты не учиться сюда приехал? — осторожно спросила я.

Все вампиры, которых мне доводилось встречать ранее, имели прямое отношение к академии Моримэр. Королевство Федония располагалось в южных широтах. Здесь всегда было жарко и много солнца, тогда как вампиры любили холодный северный климат. В их родном Асторийском княжестве большую часть года стояла пасмурная погода. Оно и понятно, солнечные лучи для вампиров смертельны. И пусть маги давно решили эту проблему с помощью защитных артефактов, которые позволяли бессмертным находиться на солнце, но вампиры все равно предпочитали лишний раз не рисковать. Поэтому студентов-вампиров в Моримэре было мало, а преподавателей и того меньше — один-единственный Донован Фрост за всю историю академии. Что касалось путешественников… Кажется, я не встречала ни одного путешественника-вампира.

— Нет, — ответил Алекс. — Я здесь проездом.

В его голосе слышались стальные нотки.

— Как скажешь, — непринужденно произнесла я, будто мне нет до этого никакого дела, а у самой внутри нарастала тревога.

Что-то в его рассказе не сходилось. Вампир проездом в Шалле? Это как? Он же говорил, что порталом пришел. Не проще ли было сразу перенестись в пункт назначения?

Пытливо посмотрев на Алекса, я в очередной раз отметила, что он не похож на преступника. Слишком прямой и честный взгляд. А случай в переулке говорил о том, что для вампира слово «честь» не пустой звук. Секреты же… На них имел право каждый.

Я непроизвольно вздохнула и напомнила себе, что с вампиром стоит держать ухо востро.

Мы оба не были склонны рассказывать о себе. Что же делать дальше? Как скоротать время?

— Дартс? — предложила, сомневаясь, что Алекс согласится.

Вряд ли асториец оценит игру для простых работяг.

— С удовольствием, — неожиданно согласился он.

Я встала и жестом пригласила его следовать за собой. В общем зале имелась стена, на которой висела круглая цель с делениями. Я подошла к ней и вытащила несколько разноцветных дротиков.

— Правила игры знаешь? — уточнила я, и не зря.

Вампир покачал головой.

— Начнем с простого варианта. Малое кольцо дает двадцать пять очков. Яблочко — пятьдесят. Попадание в другие области — ноль очков. Бросаем серией по три. Побеждает тот, кто первым наберет тысячу. Пока все ясно? — решила на всякий случай уточнить.