Не сводя с меня глаз, Алекс кивнул.

— Отлично, делаем пробные броски. Кто наберет большее количество очков, тот и начнет первым.

Я бросила дротик. Он попал в двадцатку. В принципе, неплохо. Алекс взял свои дротики, и мы поменялись местами. Он долго прицеливался, а затем… промазал. Дротик угодил аккурат в глаз чучела рыбы-меча, папиной рыболовческой гордости.

— О нет! — воскликнула я, подбегая к рыбе и вынимая дротик.

Слава предкам драконам, не осталось следа. Расслабившись, я повернулась к Алексу и приободрила его:

— Для первого раза не так уж и плохо. Только давай без порчи имущества.

— Мариса, а на что будем играть? — уточнил Алекс, меняясь со мной местами.

— О, хорошо, ты об этом вспомнил! — обрадовалась я, мысленно потирая ручки. — Давай на желание?

У меня даже созрел план. Обыграть новичка будет легко, как конфетку у ребенка отобрать. А в качестве желания я попрошу вампира прибраться. С его уровнем владения магией мы за час управимся, может, еще и на чердак заглянем. Там как раз не мешает пыль протереть.

— На желание так на желание, — легко согласился вампир.

Я прицелилась и без особого старания попала двумя дротиками в яблочко. Третий угодил в кольцо.

— Сто двадцать пять! — радостно воскликнула я, записывая на грифельной доске счет.

Алекс снова встал к черте. А дальше случилось невероятное. С разницей в несколько секунд он бросил подряд три дротика и попал точно в яблочко. Подобный финт было сложно списать на везение новичка.

— Почему сразу не сказал, что умеешь играть? — возмутилась я, с неохотой записывая ему сто пятьдесят очков.

— Я играю впервые, — с самым невинным видом сообщил Алекс. — Другое дело, что у меня есть навыки в метании ножей, топоров и стрельбе из лука.

— Признайся, ты специально попал рыбе в глаз! — выпалила я, уперев руки в бока.

— Мне нужно было привыкнуть к весу и размеру дротика, — нашел очередное оправдание вампир и все с той же святой простотой спросил: — Ты будешь кидать или уже сдаешься?

— Как бы не так! — гордо воскликнула я. — Приготовься к поражению!

Самоуверенности мне придавал тот факт, что последние три года я занимала призовые места в осенних состязаниях среди завсегдатаев таверны. Эргар даже грозился не допустить меня в этот сезон до участия, так как в последний раз я угнала у него из-под носа золото, но это было пустое сотрясание воздуха.

Бросив на Алекса уничижительный взгляд, я приготовилась снова делать броски. Ничего, будет мне уроком: нельзя недооценивать противника. Теперь я играла в полную силу. Напряжение росло по мере приближение счета к тысяче. Увы, вампир продолжал лидировать. Когда наступал черед Алекса, я пыталась судорожно просчитать, что такого может попросить вампир. Сок? Он уже напился. Моей крови? Это преступление. Я сглотнула. А вдруг поцелуй? Вдруг Алекс попросит поцелуй?!

— Мариса, твоя очередь, — позвал он, и я вздрогнула. — Все в порядке?

— Да-да, — поспешно ответила и встала к черте.

Мне предстояло сделать решающий исход игры бросок, а я все думала, что хуже: поцеловать вампира или дать отпить своей кровушки. Я прицелилась и… Дротик угодил все в ту же рыбу-меч, на этот раз в брюхо.

— Папа меня убьет, — тихо прошептала я и кинулась проверять чучело.

Достав дротик, я осмотрела небольшой прокол. Давненько со мной не случалось таких промахов! Лет с двенадцати.

— Не волнуйся, почти незаметно, — попытался поддержать Алекс.

— У-у-у, — жалобно заскулила я. — Ты драконов не знаешь. У нас отличное зрение.

— Зачем вообще было эту рыбину вешать в общем зале около мишени, если твой отец так ей дорожит? — попытался понять Алекс.