— Твой дар проснулся, когда тебе не было и шести. Очень рано для дракона. Но это не единственная странность. Мы тогда еще жили на островах. Ты гуляла с мамой по пляжу после прибоя. Волны принесли труп дельфина. Тебе еще не было ничего известно о смерти, и ты хотела помочь ему вернуться обратно в океан…

Отец замолк, собираясь с силами. Мама накрыла его ладонь своей и продолжила рассказ:

— Я попыталась увести тебя, едва заметила тушу на песке. Но ты вырвалась и побежала к дельфину. Не знаю как… Почему… Я даже не видела проявления магии, но одного прикосновения тебе хватило, чтобы оживить его.

— Боюсь, «оживить» не совсем подходящее слово, — поправил архимаг Фрост.

— Да, конечно, — мама кивнула. — Понимаешь, Мариса, как мне потом объяснили, ты сделала зомби.

— Зомби? — прошептала я, чувствуя, как внутри все холодеет.

Мне было сложно представить подобное, ведь я до ужаса боялась всего… мертвого. Для меня была проблема даже разделать рыбу или прикоснуться к мясу.

— Нельзя оживить то, что уже мертво. Но можно напитать оболочку энергией и тем самым придать ей подобие жизни, — объяснил архимаг Фрост.

— Предки драконы! Почему же я ничего из этого не помню? Пробуждение дара, дельфин на песке… такое сложно забыть, — искренне удивлялась я. — Должны же были остаться хотя бы обрывки воспоминаний.

— Они стерли тебе память, — произнес Эргар.

Я резко повернулась к брату. Он стоял, прислонившись плечом к дверному косяку. Уверенность, с которой Эргар это произнес, пугала.

— Нет, — прошептала я, отказываясь верить в услышанное. — Это неправда. Мама, папа, вы ведь никогда бы так со мной не поступили!

Родители смотрели куда угодно, только не на меня.

— Мы отвели тебя к старейшинам. Проверка магии показала проклятый дар, — продолжил отец. Каждое слово давалось ему с трудом. — Это стало ударом для нас с мамой. Еще никогда на островах не рождались чистокровные морские драконы с некромантией. Нам предложили стереть из твоей памяти события последнего дня и запечатать магию. Мы согласились.

— Вот так просто?! — воскликнула я, с трудом сдерживая рвущееся наружу негодование. — Вы позволили кому-то ментально вторгнуться в мое сознание, да еще и провести ритуал запечатывания из-за глупых предрассудков?!

— Так было нужно, Мариса. Для твоего блага, для блага семьи и всех драконов, — с нажимом сказал отец. — Нельзя игнорировать предания предков. Проклятый дар приносит несчастья, и дракон с черной магией является дурным предзнаменованием.

Я посмотрела на него, как на сумасшедшего. В голове не укладывалось, что мои близкие могли такое сотворить.

— Мы надеялись, что после ритуала все будет… как прежде, — едва слышно прошептала мама.

— Но жить как прежде было уже невозможно, — мрачно заметил отец. — Прошло некоторое время. Твое обращение в дракона неестественно долго задерживалось, и мы обратились к старейшинам. Они ничем не смогли помочь. Тогда мы поехали в научно-исследовательский центр при академии. И маги рассказали нам то, о чем умолчали старые драконы. Уверен, эти негодяи прекрасно знали, что обряд запечатает не только магию, но и твою вторую ипостась.

— Что же тогда все эти годы пытались сделать со мной ученые Моримэра? — спросила я, вспоминая бесконечные исследования и манипуляции с артефактами.

— Отделить магию от облика дракона, — ответил отец. — Мы надеялись вернуть хотя бы часть дара, положенного тебе по праву крови.

— Я видел дело Марисы, там нет того, о чем вы только что рассказали, — произнес архимаг Фрост, внимательно слушавший каждое слово.