Время шло, мучения продолжались. И единственное, что заставляло меня молчать, это ребенок. Маленькое существо внутри. Я чувствовала его отчетливее, так как связи с остальными были заглушены. Волны спокойствия накатывали от моего маленького дракончика. И я старалась терпеть. Дышать сквозь сжатые зубы, ровно, размеренно. Вот на столе уже Вельмар. Тьма в его глазах заполнила всю радужку и смотрела на меня с укором. Он не отрывал от меня взгляда, пока его резали, пока прибивали хвост, вплавляя металлические болты, на которые был он насажен, в дно этой адовой клетки. Он смотрел на меня, пока эта лисица вылизывала его. Рвала кожу зубами, когтями, ножами. Это было чистым безумием. Но я не отводила взгляда, ведь это все, что я могла. Просто смотреть...

Когда увели Гришу, я уже потеряла надежду. Просто висела на цепях, чувствуя холод стены даже через грязное, влажное пальто. Королева драконов, алконост с артефактом богини, но даже вся моя магия не смогла помочь.

Зана ушла с удовлетворенным оскалом и лихорадочно горящими глазами. Наступила глубокая, тягостная тишина, сдавившая голову тисками боли. А может, просто цепи пили больше магии, и это такой откат.

— Оксана, я слаба, не могу спуститься и помочь. Все силы ушли во время войны. Но у тебя есть выбор. Пожертвовать одним из них взамен на свободу и жизнь. Я заменю его более сильным. Это единственный выход. Решение за тобой.

Голос в голове забивал гвозди каждым словом в открытую рану моей души. Как? Как я могу потерять кого-то из них? Нет! Не бывать этому! Но... мой ребенок...

Душевные терзания грызли изнутри, ломая кости грудной клетки, выжигая последние крохи сил. С тяжелыми мыслями и израненой, кровоточащей душой я уплыла в забытье, ведь сном это назвать сложно.

Тяжелые веки болели, будто налитые свинцом, поднимались нехотя. Ничего не изменилось. Убитая тишина, сырой, затхлый воздух, пропитанный зловониями. И истерзанные тела в металлической клетке. Да, это уже не личности, Просто мясо. Существа, которых безжалостно сломали, искалечив душу. Мои любимые мужчины бились в агонии собственной беспомощности, а я уже на пару с ними.

Ко мне никто не подходил. Не знаю, что было тому причиной, стыд или же ненависть. Я бы не удивилась и этому.

Выбор есть, богиня мне его дала. Но как его принять? Как отказаться от частички души? Не могу... Я просто устала...

Тот же момент, безвременье, богиня Тика

Силы восстанавливались очень медленно, по крупицам напитывая мое духовное тело, обрастая пленкой образа. Пари выиграно, но счастье от этого омрачилось. Моя любимая душа страдает, я слышу ее мольбы и стенания. Слышу молитвы ее мужей, ее истинных. Их души плачут, а я не в силах помочь. Открыв бутылку вина, я приложилась к горлышку губами, ловя языком скользнувшие мимо бордовые капли. Напиться — единственное, что мне осталось.

— Тика! Сколько веков мы не виделись! Как ты, сестричка?

В моем «доме» материализовалась милая девушка с серебряными локонами, спадавшими до талии, глазами цвета фиалок, выглядывавшими из-под пышных ресниц. Розовый аккуратненький ротик был изогнут в доброжелательной улыбке. Стройную фигуру обнимал белый шелк на манер римской тоги с серебряной оторочкой.

— Здравствуй, Афина.

Я выудила фужер из своего склада, притянув его на стол, и налила в него эльфийского вина.

— Что-то голос твой совсем плох, что случилось?

Афина взяла прозрачный хрусталь за тонкую ножку и, коснувшись губами прозрачного края, отпила терпкий напиток.

— Давай для начала выпьем, сестра.

Я снова приложилась к бутылке, собираясь с силами для просьбы. Ненавижу просить об одолжении, но эта душа заслуживает каплю счастья.