— Джер? — повернулась я к брату.

— Да, пора, — кивнул он и чиркнул по воздуху перстнем.

Раздался легкий треск, запахло горелыми спичками, открылся портал. Мои вещи втянуло в пространственный тоннель.

“Хранитель постарался”, — догадалась я.

Судорожно взмахнула рукой, послав воздушный поцелуй, со слезами на глазах и колотящимся от волнения сердцем, шагнула в арку следом за своими вещами.

Выкинуло меня в небольшом облачке пыли, оставшемся от портала. Почувствовала горячий воздух и запах горячего камня.

Да в чужом мире, где я собиралась учиться, было еще жарче, чем в моем.

Кажется, брат предупреждал, что отправляюсь в почти пустыню. Если не считать созданных древней магией каких-то там священных белых скал.

Спасибо отцу, с этой стороны портала меня действительно встречали.

— Оперативненько, — хмыкнула я. — О, привет, — улыбнулась я, стоявшему рядом с пыльным облаком парню. — Чего стоим? Кого ждем? Помогай! — деловито произнесла я и указала на баулы, лежавшие стопкой у его ног.

Один из них, кажется, вылетая из портала, стукнул его по ноге. Парень, слегка наклонившись, потирал ушибленное место рукой.

Странный. Высокий, крепкого сложения, почти атлет. С виду вполне ухоженный, а носильщик.

О Улий! Если здесь такая обслуга, то как выглядят адепты-аристократы?

Я почувствовала, как к щекам приливает кровь. В груди растет странное волнение.

Разогнувшись, парень свободной рукой поправил черные смоляные волосы в модной прическе, недовольно зыркнул на меня яркими изумрудными глазами и скривил чувственные вишневые губы.

Крылья его прямого аристократического носа шумно подрагивали, словно он пытался надышаться впрок. Встречающий удивленно посмотрел на меня, услышав о просьбе, усмехнулся.

— Куда идти? — он посмотрел сначала на мои вещи, потом на меня, как на ненормальную, снова усмехнулся. И мне послышалась в его голосе насмешка.

Фу-ты, ну-ты! Смотри какой!

— В общежитие устраиваться, куда же еще? — я добавила в голос капельку негодования.

Пусть он и выглядит, словно Аполлон, это не дает ему право показывать характер и дерзить. Взялся за работу, выполняй! Не то, подайте жалобную книгу!

Меня понесло, даже не знаю, от чего больше, от волнения или от злости.

— А, ну да, — покачал он головой, нагло оглядел меня с головы до ног, словно примерялся “оно того стоило?”, подхватил четыре самых тяжелых баула, будто это пуховые подушки, и пошагал к корпусам по дорожке, выложенной серым бутом.

Я поспешила за ним, таща остальные вещи и мысленно проклиная всех местных носильщиков за то, что они такие… Такие… Что не оторвать взгляд.

— А ты на какой факультет пр-рибыла, бар-рышня? — чуть порыкивая, спросил носильщик, не оборачиваясь, когда мы остановились на развилке.

По периметру стояли учебные и жилые корпуса в два и три этажа, к которым, разбегаясь в разные стороны, вели дорожки. Парень по-прежнему шумно дышал (от тяжести?) и с изумлением рассматривал меня, словно диковинную зверушку.

— Прикладного чародейства, — я усиленно делала вид, что тащу баул и коробки с шляпками.

На самом деле все несла Хранитель. Я только держалась за завязки.

— Тогда нам сюда, — пробормотал он и направился по одной из дорожек.

Я поплелась следом, разглядывая его со спины. Крепкая задница, обтянутая форменными штанами. Вальяжная походка хозяина жизни.

Ну этим меня не удивишь, мои братья, не стесняясь, ходили по дому в шортах и даже в трусах. Так что я была в курсе, где живет “питон”.

Сквозь легкую сетчатую майку на смуглом теле просвечивалась узорная цветная татуировка на спине.