— Это административный корпус, — произнесла Элина. — Давай зайдем. На первом этаже возьмем накидки.

— Что находится здесь? — спросила я, следуя за своей новой знакомой.

— Все, как обычно, — она пожала плечами. — Кабинеты преподавателей, несколько больших залов и кабинет ректора в Северной башне. Ничего особенного. А, — вспомнила она, — и лаборатория профессора зельеварения.

Мы поднялись по широкой лестнице и остановились перед высокими двустворчатыми дверями, которые Элина бесстрашно толкнула вперед.

Холл, открывшийся моему взору, поразил бы самый взыскательный вкус.

Пол, выложенный черным мрамором, отражал несущие колоны. На стенах, украшенных гобеленами, словно из прошлых веков, висели огромные штандарты тех же цветов, что и мантии адептов. Не трудно было догадаться, что они представляли собой разные факультеты. Но я все же обрадовалась, когда Элина произнесла, нарушая почти храмовую тишину холла:

— В Академии учатся маги четырех стихий. Земля, вода, огонь, воздух и универсалы, которых самое меньшее количество. Каждой стихии определен ее цвет, — она оглянулась, — впрочем, ты вероятно, это и сама знаешь, — девушка шагнула в сторону, оставив меня на минуту в одиночестве стоять посреди холла и лицезреть дорогую обстановку, которая не посрамила бы самый роскошный дворец.

Запрокинув голову, я посмотрела на потолок. Туда, где под сводом висела огромная люстра с хрустальными подвесками слез. К ее основанию плелись стебли плюща, вылепленные искусно и раскрашенные в глубокий зеленый цвет, отчего казалось, словно это живые побеги тянутся к свету.

— Держи, — Элина накинула мне на плечи что-то теплое, мягкое, предварительно сняв фартук. — Надень. Будет теплее!

Я благодарно кивнула, не думая о том, кто прежде, до меня, носил этот предмет одежды. Не белье, все же. Хотя, в прежней жизни я была более избирательна. Теперь же приходилось довольствоваться малым.

— Здесь не стоит задерживаться, — девушка взяла меня за руку. Ее прикосновение оказалось прохладным и каким-то неживым, в отличие от лучезарной улыбки. — Господин смотритель, который следит за порядком в административном корпусе, не любит, когда в учебное время кто-то нарушает покой, — она вернула фартук на талию и поспешила к выходу. Я с ощутимым сожалением последовала за ней. Хотя мне до зуда в ладонях, хотелось остаться здесь и, более того, побродить по залам, которые, как я догадывалась, таили в себе множество интересностей. Но выбора не было. Элина уже стояла в дверях и задумчиво смотрела на меня, ожидая, пока выйду следом. А на улице нас ждало дыхание последних дней осени. Время, когда зима еще не вступила в права, но и осень еще не желает отдать свой трон.

— Этот длинный корпус — стадион, разбитый на секторы, где господа адепты упражняются в освоении боевой стороны своей силы, — указала на дальний замок Элина, когда мы захрустели гравием, шагая в противоположном к корпусу, направлении. Дворец был относительно невысоким, но с неизменными башенками и развивающимися на ветру флагами.

— А это общежитие для остальных адептов, — продолжила Элина и я увидела еще одно здание, на этот раз более скромное и менее вычурное, если сравнивать его с остальными корпусами.

Я кивала и следовала за девушкой, замечая, что дорожка, по сути, описывает круг и обходит едва ли не все корпуса Академии. Так я узнала, что всего учебных зданий восемь, и это, не считая общественного здания, где располагалась столовая. Здание вмещало в себя библиотеку с огромным, по словам Элины, читальным залом, лаборатории, находившиеся в подвальном помещении, зал для занятий физической культурой и кабинет по астрономии, который, отчего-то, здесь назывался «Кабинет чтения звезд».