— Значит, не здесь, — пробормотал мужчина и повел украшением дальше, отправляя его в путь к востоку страны. Но и там жемчужина молчала.

— Хм, — повторил он, когда юг и запад ответили таким же молчанием. Ничто не менялось в маленьком сердце кулона.

— Остается только центральная часть королевства, — вслух произнес он и повел рукой, удерживая цепочку как можно ровнее, чтобы не сбиться с толку, если она отреагирует на тот или иной город.

— Сэр! — в двери после глухого стука вошел мужчина. — О, простите, сэр!

Искатель обернулся и мрачно сверкнул глазами.

— Проходи. Я уже почти закончил. Только будь любезен, помолчи пока, если нет ничего настолько важного, чтобы нарушить мои поиски.

Слуга кивнул. Шагнул к стене и застыл подобно каменному изваянию, следя взглядом за действиями своего господина. Мужчина же принялся водить кулоном над крупными городами центральной части страны и едва не выронил цепочку из рук, когда ее ощутимо дернуло.

Не веря своим глазам, он проследил за тем, как разгорелся в жемчужине алый свет и драгоценный дар моря сам, без какой-либо посторонней магической помощи, повернулся, указывая направление.

Мужчина разжал пальцы, давая свободу артефакту, но вопреки ожиданиям, кулон не упал на карту, а пролетел дальше и мягко опустился вниз, ровно на нарисованный на ней объект.

— Быть такого не может, — проговорил незнакомец и взмахом руки подозвал слугу. — Гаспар! Ты это видишь?

Слуга быстро подошел к столу. Наклонился над ним и взглянул на карту. После поднял голову, встретившись глазами с господином и кивнул.

— Да, сэр! Вижу!

— Но я не понимаю… — Мужчина вздохнул и, распрямив спину, запустил пятерню в густые волосы. Затем еще раз посмотрел на кулон и, чтобы успокоить свою совесть, взял его и переложил дальше на карте, в направлении севера.

Жемчужина сверкнула почти обиженно и поползла, будто движимая непонятной силой, на место, вернувшись туда, откуда ее передвинули.

— Нам повезло, мой господин! — сказал Гаспар. — Та, кого мы ищем, находится прямо здесь, рядом с нами!

— Но это же невозможно! — проговорил мужчина и рассмеялся. Тихо. Облегченно, даже понимая, что все равно придется потратить время на поиски.

— Она в Академии! — сказал он, не обращаясь ни к кому. Просто произнес, будто желал услышать эту фразу, чтобы просто поверить в это.

— Это удача, сэр! — Гаспар позволил себе улыбнулся. Но улыбка вышла натянутой и не совсем естественной. — Останется только найти ее здесь. Полагаю, теперь это не составит большого труда, сэр! Особенно учитывая вашу силу.

— Мою силу, — ответил мужчина и сгреб в пригоршню артефакт, вернув его в карман, где тому было самое место.

— Я рад, что все разрешилось, мой господин, и пропажа нашлась, — добавил слуга.

— Думаешь, все так просто? — вздохнул тот в ответ.

— Но как же… — начал было Гаспар, но короткий взмах руки хозяина оборвал его фразу на полуслове.

— Мои вещи? — требовательно спросил мужчина.

— Арон скоро принесет их, — последовал быстрый ответ. — Вы же изволили выехать вперед, не дожидаясь нас…

— Изволил. А теперь будь добр, помоги мне привести себя в порядок. Уже через полчаса начнутся занятия, а я еще в дорожной одежде. Да и ванну следовало бы принять.

Он достал из кармана кулон, намотал на руку, затем стащил с плеч тяжелый камзол и бросил его прямо в руки подоспевшему слуге. Тот ловко поймал одежду и отошел назад, пропуская господина в соседнюю комнату.

— Чистую одежду и белье, живо! — распорядился тот и вышел, унося с собой жемчужину.

Гаспар поклонился, но его хозяин уже не видел этого.