Офигеть! Твою ж прабабушку!

— Элорис драхт! — слетело у меня с языка, отчего лица у обоих эльфов вытянулись и пошли пятнами, а директор Ранас закашлялся. Даже стало интересно, что означает это ругательство, услышанное от принца. — Вы с ума сошли? Я не спасала вашего сына в обмен на что-то! Или потому что он — принц, — сорвалась я, разом наплевав на желание вести себя с родителями светлого эльфа учтиво и вежливо. — Как вы это представляете? Давай я тебя спасу, а твои родители дадут за это денег или подберут хорошего жениха? Да что за мир такой! Ощущение создается, что здесь понятия не имеют о чести, доброте, помощи и милосердии. Эрик — мой друг!

Здесь, надо признаться, гнев закончился. И я осознала, кому это сказала. Ой, мамочки! И когда же я думать научусь, прежде чем говорить? И что сейчас будет! Ой, ой-ой и еще раз ой! Живой бы остаться.

Тишина висела долго. Слишком долго.

— Прости нас, Пенелопа. У нас не было цели обидеть, — наконец, сказал владыка Лилирей. — Мы всего лишь хотели тебя отблагодарить. Эрик нам дорог.

Я облегченно вздохнула и посмотрела на эльфов, которые выглядели растерянными.

— Мы предлагаем тебе вступить в наш род, стать членом семьи. Светлый Лес всегда будет твоим домом, чтобы ни случилось, — осторожно добавила владычица Анабель. — А мы с Лилиреем всегда поможем и поддержим. Да и Эрик будет рад такому решению.

Я посмотрела на директора Ранаса, не зная, что ответить. Мужчина кивнул.

— Хорошо, — согласилась я.

Эльфы разом улыбнулись, заставляя меня на миг выпасть из реальности. Ух, как хороши! Просто лапочки! Очнулась, когда они что-то шептали, а меня окутывал легкий цветочный аромат.

— Готово, — сказал Лилирей.

И это все?

— Теперь каждый будет знать, что ты находишься под покровительством Светлого Леса, — улыбнулся он.

— Ах да, тебе, как младшей ненаследной принцессе, полагается…

— Что?! — завопила я. — К-какой принцессе? — я даже начала заикаться.

— Мы приняли тебя в род, Пенелопа, — строго сказала Анабель.

Ик.

— А род равен семье, — добавил владыка.

Ик. Ик. Ик.

Это они меня, что ли, удочерили?

Ик.

Директор Ранас протянул кружку с водой. Я выпила мелкими аккуратными глоточками, стараясь успокоиться и прийти в себя.

— Возвращаясь к брошенной теме… Тебе, как нашей приемной дочери, — подтвердила мою догадку мама Эрика, — полагается месячное содержание. Мешочек уже оставлен у тебя в комнате. Он будет появляться там каждое первое число нового месяца. Не хватит — дай нам знать. Либо через Эрика сообщи, либо в мешочек записку положи, — сказала Анабель, не замечая моего шокированного состояния. — Кроме того, принцессе положен личный пегас или единорог. Кого выберешь. Они живут у нас в Светлом Лесу. Когда окажешься на Эльдарии, определишься.

— И теперь ты можешь не делать реверансы. Даже перед правителями других народов. И если что-то нужно будет, сообщи, поможем, — выдал Лилирей.

— Про балы тоже не забывай. Мы будем присылать приглашения за несколько дней, чтобы ты смогла подготовиться, — радостно закончила Анабель.

И им было плевать, хочу я этого или нет. Облагодетельствовали, что называется. Вот и делай людям добро. Тьфу, эльфам. Благими намерениями… «А ведь они тебя обдурили, моя дорогая. И идею с женихами явно не оставили», — ехидно заметил внутренний голос. Хотя я до сих пор не верила в коварство эльфов. Что делать-то буду? «Жить, — философски отозвалось мое внутреннее я. — И учить придворный этикет».

— Я так полагаю, что Александру мы сразу же предложим то же самое, — заметила Анабель, поворачиваясь к мужу и смотря на него так, что у меня по коже побежали мурашки. Ощущение, что я стала свидетелем чересчур интимной сцены, где эти двое объясняются друг другу в любви. Владыка кивнул, одаривая жену весьма красноречивым взглядом.