— Ты не разочаровала меня, Пенелопа, что не может не радовать, — серьезно сказал профессор Свергрем. — Ты готова продолжить тренировку?

— Да.

— Что ж, воду ты призвала. Осталось только найти быстрый способ призыва. Я немного замедлял действие огненных шаров. Это позволило тебе сосредоточиться, вспомнить заклинание, произнести его. Но в мире за воротами Академии Магических Талантов никто не станет тебя жалеть и ждать, пока ты сообразишь, что к чему. Нам придется поработать, — твердо сказал профессор Свергрем. — В твоем случае, Пенелопа, есть два способа молниеносно призывать воду. Первый — словом. Оно должно быть одно. Емкое, короткое, и лично у тебя ассоциироваться с водой. Например, подойдут такие варианты: капля, дождь, снег, лед. Второй способ — представить и почувствовать воду рядом с собой. Ощутить запах, увидеть четкую картину, услышать звук. Это сложнее, скажу тебе сразу. Мы попробуем оба способа.

Через час издевательств над горлом и фантазией у меня получилось. Слово, правда, было длиннее задуманного. Метель. И почему именно оно ассоциировалось с водой, было не совсем понятно. Но профессор Свергрем сказал, что для меня «метель» является истинным словом призыва воды. При атаке или защите я мысленно должна его произносить, ни в коем случае не давая противнику о нем узнать. Слово — это определенная сила, дающая преимущество.

Я не стала спорить. Передохнула и попробовала призвать воду вторым способом. Как ни странно, получилось с первого раза. Я легко и просто представила родник. Огненный шар даже долететь до меня не смог.

— Профессор Свергрем, — решилась я, — а как создаются искры?

Дракон оглядел меня с ног до головы.

— С кем поединок?

— С чего вы решили, что…

— Пенелопа, я не так мало прожил.

— С оборотнем, — созналась я, заметив, что глаза у дракона становятся похожими на кошачьи. — Плохо дело, да? — уточнила я.

Нет, я не собиралась жаловаться. Но почему должна отказываться от помощи, когда могу ее получить?

— Как зовут оборотня? — вопросом ответил профессор Свергрем.

Я пожала плечами. Не знаю. Он и вправду не представился.

— Искрам ты даже за год не научишься, — спокойно сказал мужчина.

Я нахмурилась.

— Где поединок? — вкрадчиво спросил дракон. Так вкрадчиво, что я поняла, что нельзя об этом говорить, и красноречиво промолчала. — Понятно все с тобой. Возможно, тебе этого не скажет никто, Пенелопа, но ты должна знать, что помимо искр можешь использовать дар. Это допускается правилами. Или прийти и сразу сдаться до начала боя. Но я так думаю, ты не примешь последний вариант.

— Да, профессор. Иначе придется отвечать на вопросы, на которые я не могу дать ответа.

Дракон ненадолго задумался.

— Используй воду. Она нейтрализует достаточно большое количество магии, — сказал он. — И раз уже влезла в эту историю, то помни, что у тебя стоит хорошая защита.

— Знаю. Пригодится.

— Пенелопа, я не о том. Если ты хочешь, то можешь не нападать, а просто отбивать атаки. Их больше двадцати на поединках не допускается. Если выстоишь, то будет считаться, что ты выиграла, — улыбнулся профессор Свергрем.

Хм-м-м… А вот об этом я не знала. Как интересно-то…

— Ты уверена, что не хочешь мне сказать, где вы будете встречаться? — снова спросил дракон.

Я покачала головой.

— Спасибо за помощь, профессор.

Он кивнул и распрощался со мной до следующего занятия.

Но на ужин я все равно не успела. Пришлось перекусить бутербродом, который так удачно припасла за завтраком.

Где искать друзей, я не знала. Решив, что они все равно заглянут вечерком, отправилась в библиотеку.