Доротея, поигрывая своим оружием, поправила косынку на голове и чопорным голосом произнесла:

- Ну что вы, все правильно. Проходите, пожалуйста, мы вас давно ждем.

Мужчина вошел, с опаской поглядывая на поварешку, а Доротея смотрела на него большими невинными глазами, словно не она только что ему угрожала.

Я вздохнула и поплелась в гостиную учиться вальсировать.

Учителя танцев звали Александр Томос, и он оказался очень придирчивым.

Через час у меня уже голова болела от его замечаний:

- Спину прямо, пожалуйста, Кристина! Следим за подбородком! Руки, руки! Зачем вы опускаете плечи, как будто у вас горе? Не шагайте так широко, в танце ведет мужчина, а не вы!

Он расхаживал взад-вперед, помахивая небольшой указкой, который тыкал в меня всякий раз, когда ему что-то не нравилось.

Я пыталась двигаться по квадрату, переступая ногами в том порядке, который указал мне господин Томос, но все время сбивалась, руки падали вниз, а спина принимала форму вопросительного знака.

В изнеможении я упала на диван и простонала:

- Кажется, я безнадежна, господин Томос! Может, на балу дебютанток я просто постою у стены с вежливой улыбкой?

- Уверен, что у вас все получится, если как следует постараетесь, - прохладно ответил он и заставил подняться на ноги.

- Уже танцуем? Как успехи? – весело проговорил Ллойд, спускаясь по лестнице.

- Отвратительно, - пожаловалась я, разводя руки и изгибая спину, как требовал учитель танцев. – Я оттопчу ноги всем кавалерам и останусь старой девой.

Томос выразительно поджал губы и проговорил:

- Всякий раз, когда я пытаюсь помочь Кристине, она пытается вести меня в танце и прыгает мне на ноги. Боюсь, такими темпами мы не скоро научимся.

Ллойд рассмеялся, встал передо мной, обвил мою талию одной рукой, а второй подхватил мою ладонь.

Я напряглась, почувствовав, что стою к нему слишком близко, а жар его тела окутывает меня с ног до головы.

- Ну же, Кристина, не сопротивляйся, - прошептал он, глядя мне в глаза. – Просто отдайся мне.

12. Глава 12

- Что? – мне показалось, что я ослышалась.

Не может быть, чтобы он настолько был циничен!

- Отдайся партнеру в танце, - терпеливо повторил он, глядя на меня, как на бестолкового ребенка. – Расслабь тело и не зажимайся.

Он шагнул назад, увлекая меня, а я шагнула не той ногой и врезалась носом в его плечо.

Доротея сдавленно захихикала, а Ллойд терпеливо произнес:

- Ничего страшного, попробуем еще раз.

Он слегка встряхнул меня и потребовал:

- Расслабься наконец! Я не на эшафот тебя веду, а в вальсе.

Господин Томос смотрел на нас, скептически поджав губы. Доротея сидела на диване, прижав пухлые кулачки к щекам, и тоже наблюдала за нами.

- Я не могу расслабиться, - огрызнулась я. – когда вы меня трогаете!

Лицо Ллойда моментально нахмурилось. Он еще ближе притянул меня к себе, сжал руку и ледяным тоном поинтересовался:

- А что не так с моими прикосновениями?

Я попробовала упереться ему в грудь и отодвинуть, но куда там! Все равно что гору отпихивать.

- Они провокационные, - прошептала я и почувствовала, что начинаю краснеть.

- Вставай на мои ноги, - ответил он, ухмыльнувшись, - почувствуешь, как должен пойти танец.

Я кое-как аккуратно встала на носки его ботинок и зажмурилась, чувствуя, как меня держат крепкие уверенные руки.

Он вновь шагнул назад, и я будто поплыла в воздухе. Доротея захлопала в ладоши, а господин Томос одобрительно произнес:

- Все правильно, господин Ллойд, именно так и надо вальсировать.

Я открыла глаза и увидела довольное лицо опекуна, расплывшееся в улыбке.

- Вот теперь ты расслабилась и легко даешь себя вести, - мягко проговорил он, останавливаясь и отпуская меня. – Теперь потренируйся самостоятельно, а я вас покидаю.